comediennes som Gilda Radner och Madeline Kahn, Oscar-vinnande skådespelare som Loretta Young och Sandy Dennis, sångare Laura Nyro och Dinah Shore, skådespelaren Pierce Brosnan fru Cassandra Harris, skådespelerska Jessica Tandy, tidigare Connecticut guvernör Ella Grasso, och Martin Luther King fru Coretta Scott King dog alla av äggstockscancer. Det är inte bara kändisar, politiker eller filmstjärnor, som slås med äggstockscancer. Ettan i varje 55 amerikanska kvinnor är i riskzonen för äggstockscancer. American Cancer Society beräknar cirka 22.000 nya fall av äggstockscancer kommer att diagnostiseras. Mer än 16.000 kvinnor kommer att dö eftersom symtomen är ofta subtila, och hennes läkare inte känner igen symtomen snart nog. Det är den ledande dödsorsaken från gynekologiska maligniteter, och den femte vanligaste orsaken till dödsfall i cancer bland women.Silent och oupptäckt, denna cancer ofta sprider sig utanför äggstocken eller äggstockarna i bukhålan, eller den sista etappen, i andra kroppsorgan såsom lever eller lungor. Husläkare misslyckas ofta med att korrekt diagnostisera "The Silent Killer" förrän det är för sent. I augusti förra året, rapporterade University of California Davis forskare 40 procent av kvinnorna berättade sin läkare om sina symptom så länge som ett år innan de var korrekt diagnos. En brittisk undersökning upptäckte 75 procent av husläkare trodde symptomen är endast närvarande under de avancerade stadier av cancer. Vid tiden kvinnor diagnostiseras för äggstockscancer, 40 till 50 procent av patienterna är i framskridet stadium, där det finns lite hopp för survival.Less än hälften av kvinnorna diagnosen äggstockscancer kommer att leva fem år. Omkring 10 till 14 procent lever längre än fem år efter diagnos. Deras val har varit begränsade, främst förbehållet variationer av cytostatika eller ett nytt sätt att leverans av läkemedel. Allmänheten är ofta omedvetna om biverkningar äggstockscancer patienter lider under kemoterapi. I mitten av mars, kritiserade den amerikanska Food and Drug Administration säkerhetsprofilen för Eli Lillys Gemzar för patienter äggstockscancer, säger de 2,8 månader ökade överlevnad sågs i studier av patienter som tar drogen var inte tillräckligt för att kompensera behandlingens ökad toxicitet som inkluderade anemi , neutropeni (en blodsjukdom) och trombocytopeni (minskad blodplättar i blodet). För närvarande används första linjens behandling för patienter med ovarialcancer är cisplatin, med tillhörande biverkningar såsom nerv-, njur-och /eller hörselskada, karboplatin (biverkningar: nervskador i armar och /eller ben, ledvärk, och /eller trombocytopeni ), paklitaxel (neurotoxicitet), eller melfalan, med biverkningar som inkluderar irreversibel benmärgssvikt, benmärgssuppression). En kvinna drabbad äggstockscancer ansikten första operation, då kemoterapi. Nyligen utbredd press förebådar en ny utveckling i behandling av äggstockscancer, intra-abdominal eller intraperitoneal kemoterapi, är just det: mer kemoterapi. Den "magen badet", som det har fått smeknamnet av vissa TV-reportrar, har det fått mycket beröm, eftersom behandlingen kan förlänga livet med ca 16 månader mer än "vanliga" kemoterapi. Resultaten publicerades först i den prestigefyllda New England Journal of Medicine i december 2005. De flesta nyhetsrapporter underlåtit att nämna att endast 40 procent av kvinnorna som behandlats med magen badet kunde slutföra alla sex cykler. Varför? Terapin relies på infusioner av paklitaxel och Cisplatin (se biverkningar i föregående stycke). Enligt Dr Robert Edwards, forskningschef vid Magee-Kvinnors gynekologisk cancer i Pittsburgh, "Många kvinnor känner sig inte tillräckligt bra för att arbeta för den tid de buken (terapi)." Vissa patienter, såsom Cindy Pakalnis av Marshall (Pennsylvania) har kallat behandlingarna "ansträngande." Det olösta problemet med kemoterapi är minskningen av "livskvalitet." Medan vissa livet förlängning har bevisats, försämras patientens liv. Många patienter kämpar med att balansera förlusten i livskvalitet med stelhet i terapin. Forskare arbetar aktivt nya riktningar som kan en dag ge nytt hopp för äggstockscancer patienten. En University of Minnesota forskningsstudie har föreslagit användningen av talidomid, som skulle kunna användas i kombination med kemoterapi, som en blivande sätt att öka sannolikheten för remission. Minnesota cancerforskare Dr Levi Downs förklarade, "Det hindrar tumören från att bilda nya blodkärl. Utan nya blodkärl, kan tumören inte tillräckligt mata nya celler, så att cancern inte kan växa. "Hans randomiserad studie var liten med endast 65 patienter (endast 28 tog talidomid), och fler tester kommer säkerligen att vara required.New Hope för äggstockscancer patienter? En lovande teknik som har utvecklats under det senaste decenniet är OvaRex ® MAb. Det utvecklades av ViRexx Medical Corp, en Edmonton-baserat företag, som handlas på American Stock Exchange (ticker symbol: REX) och på Torontobörsen (ticker symbol: vir). Nu licensieras till Unither Pharmaceuticals, ett helägt dotterbolag till United Therapeutics (NASDAQ: UTHR), är OvaRex ® MAb genomgår för närvarande två identiska fas III-studier på ca 64 forskningscentra över hela USA. En studie har avslutat inskrivning, enligt en mitten av december pressmeddelande utfärdat av ViRexx Medical Corp.We talade med ViRexx Medical Corp: s verkställande direktör, Dr Tyrrell som var dekanus för fakulteten för medicin och odontologi vid University of Alberta och direktör för Glaxo Heritage Research Institute. "OvaRex ® MAb är vår ledande kandidat för behandling av äggstockscancer, och är en intravenös infusion av en monoklonal antikropp," sade han. Monoklonala antikroppar är en ny typ av biotekniska läkemedel som är extremt specifika, det vill säga binder varje antikropp att endast en speciell antigen. I fallet med OvaRex ® MAb, det är en monoklonal antikropp som binder specifikt till CA-125-antigen. Dr Tyrrell tillade "Behandlingen tar inte lång tid, och ges var 4: e vecka under de första 3 injektionerna, och därefter en gång var 3 månader tills patienten återfall". Dr Tyrrell berättade om det pågående fas III studier, "De studier pågår. Alla patienter har framgångsrikt avslutat sin operation och frontlinjen kemoterapi och är nu i det som vi kallar "vakande väntar" period. Det är i denna fas som vi behandlar patienter med OvaRex ® MAb med hopp om ökad tid till återfall. "Han förklarade att återfallsfrekvensen är mycket hög i stadium III /IV sena former av äggstockscancer, med en tid till återfall av omkring 10,4 månader. Patienter som har vänt sig till OvaRex hoppas att fördröja att återfall. Tyrrell noterade, "I den ursprungliga studien, var den genomsnittliga tiden till återfall försenad med ca 14 månader. Om vi kan uppnå denna skillnad eller bättre i det pågående fas III studier, skulle det vara ett stort framsteg för behandling av äggstockscancer. "Han förväntar en analys av de nuvarande OvaRex ® MAb studier som skall slutföras under andra eller tredje kvartalet 2007.What gör OvaRex ® MAb skiljer sig från andra immunoterapeutiska behandlingar är, istället för att angripa kroppens cancerceller direkt, riktar den monoklonala antikroppen cancergen antigen i omlopp. Vissa tror att det hjälper omskola kroppens immunförsvar att bekämpa äggstockscancer celler. Den mekanism som enligt uppgift har gjort OvaRex ® MAb effektiv är hur det varnar kroppen för att känna igen och bekämpa CA-125. ViRexx har behandlat "tolerans problemet" en kropp lider när det har blivit åsamkas med en elakartad tumör. Hypotesen bakom tolerans problemet är att kroppen inte känner igen den CA-125 antigen som skadligt. Införande av ett utländskt antikropp, i detta fall mus antikropp mot CA125 är kroppens försvarssystem vaknat till cellerna äggstockscancer. Det börjar en kedjereaktion larma immunförsvaret att slåss mot invaderande antikropp ca125 komplex. Kroppens försvarssystem programmeras att attackera CA-125 antigen och försöka förstöra den. Tillsammans med att förstörelsen kommer försöket av immunsvaret att eliminera cancerceller från body.As med många banbrytande vetenskapliga genombrott, är serendipity vad som ligger bakom OvaRex ® MAb berättelse. Som en teknik utvecklades, en annan - kom av en slump - den murina monoklonala antikroppen behandling för äggstockscancer. Vi pratade med sin uppfinnare, Dr Antoine Noujaim, om biotech drogen rötter. "Det kom ut ur bildteknik," professor emeritus vid University of Alberta förklarade. I början av 1980, var bioteknikföretag, såsom Immunomedics och Cytomedics forska tumörer och användning av antikroppar till bild tumörerna så att de kan utvärderas i en cancer patients kropp. "Jag jobbade med Dr Mike Longenecker och vi etablerat ett företag som heter Biomira (Toronto: BRA) 1984," Dr Noujaim återkallas. "Vi hade ett antal mål och sedan behövs för att göra specifika antikroppar." En del av hans arbete var att rikta vissa cancerformer, till exempel prostata-, bröst-och äggstockscancer. "Vi utvecklade antikroppar mot ett mucin, som egentligen är en glykopeptid," förklarade Dr Noujaim. "Det är en peptid som har en massa socker på det närvarande i ascitis vätskan från patienter äggstockscancer." Det är hur Dr Noujaim och hans team utvecklat mycket tidigt antikropp som nu används för OvaRex ® MAb. "Vi skickade några av dessa antikroppar till professor Richard Baum i Tyskland för avbildning av äggstockscancer patienter," Noujaim mindes. "Dr Baum ringde tillbaka, efter en tid, och sa till mig, "De patienter jag var imaging här hade avancerad äggstockscancer och några av dem verkar ha gjort ganska bra efter att vi gav dem ett par skott (av B43.13 antikroppen, den kliniska namnet för OvaRex ® MAb) att avbilda tumören. "Jag trodde att han skämtade med mig." Detta är serendipity på arbetet som Dr Noujaim förklarade för oss. "Richard var avbilda patienter som var i de sista stadierna av sjukdomen," påpekade han. Monoklonala antikroppar kan användas som diagnostiska medel inom onkologi, när de är radioaktivt märkta med en markör som kan avbildas av externa detektorer. "Dessa patienter hade kanske fyra eller fem månader att leva. Helt plötsligt, ett år senare, och de är fortfarande runt. "Baum uppmanade Noujaim att undersöka detta ytterligare. Dr Noujaim minns honom säga, "Något händer här. Jag har sett hundratals patienter, men inget som det här. "Från denna uppmuntran, började Noujaim formulera den potentiella mekanismen för hur denna monoklonala antikropp skulle fungera. Hans skarpa sinne jagade förbryllande frågor som Dr Baums observations.At denna punkt i sina minnen, fick Noujaim upphetsad, "Genom ren serendipity, vi använder murina antikroppar, inte humaniserade antikroppar. Vi använde utländska antikroppar, en liten mängd utländska antikroppar. "Hur i hela världen gjorde Noujaim vet att använda murina (mus) antikroppar? "Därför att det var det enklaste sättet att göra avbildning på tiden," svarade han. "Innan du gör en chimär (något som kommer från två olika djurarter) antikropp, börjar du med en mus en. Om att man arbetar, du humanisera antikroppen. "Från denna forskning, grundade Noujaim ett företag som heter AltaRex, som togs allmänheten 1995. "Vi tog omkring 30 miljoner dollar och utökade programmet." Den allvarliga ansträngningar för att utveckla antikropparna började 1996. Efter att ha genomfört studier i Kanada och Europa, var det en "massiv företag" Noujaim berättade. "Vi hade över 500 patienter som injicerats med den murina monoklonala antikroppen." Han extrapoleras utanför OvaRex ® MAb, säger, "Vi har bevisat helt verkningsmekanismen för detta, hur det fungerar. Det är så unikt att det kan tillämpas på alla de andra antikroppar som vi har. "Noujaim tror att det kan gälla för bröst-, äggstocks-, prostata-och pankreascancer. Sannerligen, har BrevaRex ® MAb för bröstcancer och multipelt myelom avslutade fas 1-studien, och ProstaRex ® MAb för prostatacancerpatienter är i pre-klinisk fas. "Våra studier hittills kan visa att vacciner kan bromsa tillväxten av tumören med en mycket god säkerhetsprofil, "avslutar Dr Noujaim. Sedan tillade han något som bär utreda vidare, "Det är mycket original (äggstockscancer) patient som injicerades 1987. Hon är i Tyskland, och enligt Dr Baum hon fortfarande levde ett år sedan. "Det är nästan nio år senare! "Det är en fråga om stolthet för mig att vissa människor som fick OvaRex ® MAb lever i dag," han said.While företaget har licensierat under en royalty avtal, den OvaRex ® MAb teknik till United Therapeutics, genom att bolagets dotterbolag, Unither Pharmaceuticals, ViRexx har behållit rättigheterna till de flesta medlemsländerna i EU och vissa andra länder. Viktiga sådana är Frankrike, Storbritannien och Beneluxländerna. ViRexx har även etablerat strategiska relationer med Dompé Farmaceutici, Medison Pharma, Ltd och Genesis Pharma SA för vissa europeiska och Mellanöstern länder konst av:. James E. Finch