Köra genom flera stater, däribland Virginia, Appalacherna innehåller fyndigheter av asbest, ett naturligt förekommande mineral som kan orsaka mesoteliom och andra asbestrelaterade sjukdomar. Virginia innehåller flera asbesthalten längs Blue Ridge och Maryland State linje, väster om Washington, innehöll DC Två Virginia gruvor fyndigheter av asbest. Även om dessa gruvor har sedan lagts ned, driver Virginia fortfarande en vermikulit gruva i Louisa. I sig själv är vermiculit ett giftfritt material som används för isolering. Däremot kan asbest förorena andra mineraler som de bryts. Under 2000 genomförde Mine Safety and Health Administration ett test på vermikulit gruvan i Louisa för att identifiera förekomst av asbest. Testerna utvärderade 30 luftprover. Varje luft prov visade en toxisk nivå av asbest. Dessutom visade 12 prover av bergarter och malm även en närvaro av två andra former av asbest. Den Louisa gruvan har liknats vid fallet med vermikulit gruvan i Montana, där 200 lokalbefolkningen utvecklat asbestrelaterade sjukdomar. Den Virginia vermikulit gruvan säljer cirka 100.000 ton asbest-förorenade vermikulit varje år som skall användas i hundratals produkter i hela USA. Forskning tyder på att risken för hälsoeffekter från asbest sträcker sig utöver anställda i Virginia gruvan. Lokalbefolkningen har enligt uppgift använt gråberg i många år. På samma sätt kan de som är anställda på företag som gör och säljer den förorenade vermikulit också vara i riskzonen för en asbestrelaterade sjukdomar. Virginias historia av asbest användning sträcker sig utanför gruvorna. Prisade för sina isolerande egenskaper, var asbest finns i flera Virginia industriella arbetsplatser, bland oljeraffinaderier, kraftverk och fabriker. Virginia varven, inklusive Newport News Shipyard, används också mineralet i hundratals ansökningar. Varvsindustrin slog en topp under första världskriget och andra världskriget, och forskning visar att många federala entreprenörer och Veterans dog av asbestrelaterade sjukdomar som en följd av att arbeta på varven. Asbest användes även i kraftindustrin eftersom det kunde motstå värmen. Mineralet användes på mekanisk utrustning, maskiner och rörledningar. Under service eller normala verksamhet, kan asbesthaltigt maskiner släppa asbestfibrer, som kan andas in av närliggande arbetare. När inhaleras, kan den skadliga mineral bygga upp och eventuellt orsaka lungcancer, mesoteliom och asbestos. Cirka 1400 personer i Virginia har dött till följd av asbestexponering mellan 1980 och 2000. Många av dessa Virginians utvecklat asbestos, en respiratorisk sjukdom som orsakas av inandning av asbest. Även asbestos är inte alltid dödlig, försämrar sin prognos oftast när diagnosen under de senare stadierna konst av:. Tara Nagel