Olika nyligen publicerade studier om sambandet mellan låga doser strålning och cancer fläktade igen diskussionen om riskerna och fördelarna med modern diagnostik och särskilt Computer Tomography (CT). Enligt en artikel som nyligen publicerades i BILD (Marie H. Meynadier, vol 21, nr 10 -.. 10 mars 2008), är det förutsägbart att om några årtionden upp till 2 procent av cancer i USA kunde kopplas till administrering av diagnostiska röntgenstrålar, även om förmågan att övervaka ökningen av cancer relaterad till exponering för strålning kommer att bli mycket svårt eftersom strålningsinducerad cancer kan ta upp till 20 år att utveckla. Sedan många år sambandet mellan cancer utveckling och strålning har studerats och det finns hundratals om inte tusentals publikationer relaterade till detta ämne. Problemet är att en tredjedel av alla människor får cancer ändå, någon gång i sitt liv, och därför är det ganska svårt att hitta bevis för att låga doser av cancer strålning orsakar som annars inte skulle ha inträffat. Även för de 80.000 till 90.000 överlevande från atombomberna exploderade över Hiroshima och Nagasaki, utsätts för mycket stora stråldoser, har det varit svårt att hitta ett direkt samband mellan överskott cancer utveckling och strålning. Enligt japansk statistik, från de människor som exponerats under 1945 (och dog inte omedelbart) nästan hälften fortfarande lever. En statistiskt signifikant ökning av cancer fanns på en relativt hög exponering nivå på 50 millisievert (mSv är enheten ofta används för att mäta den effektiva dosen i diagnostiska medicinska procedurer), vilket är ca 16 gånger den nuvarande årliga genomsnittet för amerikaner från läkarundersökningar och om 21 gånger högre än den genomsnittliga naturliga bakgrunden effektiv dos i USA. Men dessa siffror måste analyseras med försiktighet. Det finns en kontrovers mellan forskare vid nivåer under 50 mSv kan anses vara säker och om den verkliga (och statistiskt bevisat) vila-risk låg strålning. Den mest använda matematisk modell för att uppskatta strålningsrisk kallas linjär-nonthreshold dos-svar-modellen. Denna modell förutsätter att det finns ingen säker dos av strålning och att det finns ett linjärt och direkt samband mellan cancerrisk och genetiska skador med strålning. Men denna modell är i diskussion sedan en lång tid. För vissa vetenskapsmän den linjära modellen är det bästa sättet att uppskatta strålningsrisk, men för andra finns det en tröskel under vilken strålning utgör ingen hälsofara. Det är inte svårt att identifiera de viktigaste källorna konstgjorda eller antropogen strålning. De flesta av den kollektiva dosen från diagnostisk radiologi kommer från förfaranden såsom CT, interventionell radiologi och lavemang barium. Framsteg inom radiologisk diagnostisk teknik har radikalt förändrat medicinsk praxis under de senaste åren och det har skett en snabb ökning i synnerhet vid tillämpningen av CT. Effektiv dos uppskattningar av datortomografi och nukleära studier medicin är i intervallet 10 till 25 mSv under ett enda studie, vilket är ungefär 100 gånger större än de från konventionella radiologiska procedurer såsom lungröntgen. Även CT scanners bidrar till endast 12 procent av alla medicinska strålning procedurer, är antalet datortomografi på uppgång. I USA till exempel, var inte mer än 3 miljoner studier med CT utförts 1980 och 2006 var antalet redan över 60 miljoner. Sammantaget har den genomsnittliga effektiva dosen i USA från alla medicinska röntgenbilder ökat ungefär sju gånger under denna period och situationen i Europa är inte mycket annorlunda. Det finns flera vetenskapliga studier som bevisar ett samband mellan små stråldoser och cancer bildas. En av dessa studier, som redan publicerats år 2000 (Spine, Morin Doody et al, Volym 25 (16) 15 aug 2000), genomfördes med 5.573 kvinnor i åldern 20 och yngre från 14 ortopediska medicinska centra i USA som hade fått diagnosen skolios mellan 1912 och 1965. Skolios är ett medicinskt tillstånd där en persons ryggrad är krökt från sida till sida, och kan också roteras. Målet med studien var att utvärdera bröst mönster cancer dödligheten bland kvinnor med skolios och de risker som är förknippade med diagnostisk röntgen exponering. Doody och medarbetare visade att exponering för flera diagnostiska röntgenundersökningar under uppväxtåren kan öka risken för bröstcancer bland kvinnor med skolios. Även om denna studie behandlar radiologi tentor tagna på äldre teknik, är frågan fortfarande är relevant, eftersom skolios brukar patienter får upprepade röntgen tentor och datortomografi för terapi och behandling. Eftersom skolios allmänhet diagnostiseras redan innan tonåren, är dessa känsliga unga patienter som redan utsätts för relativt höga stråldoser under sin tillväxtfas. Som diskuterats i en annan nyligen publicerad studie (Hall et al., British Journal of Radiology 81, 362-378, 2008), skannar relevanta organ doser under CT är i intervallet för vilket det nu direkt trovärdiga epidemiologiska bevis på ett överskott risken för cancer, utan behov att extrapolera risker från högre doser. Men även för hög dos radiologiska förfaranden, är risken för den enskilde patienten små, så att nytta /risk-balansen är i allmänhet i patienternas favör. Bekymmer uppstår när CT-undersökningar används utan en beprövad klinisk motivering, när alternativa metoder kan användas med samma effekt, eller när CT-scanning upprepas i onödan. Enligt denna studie antas det att ungefär en tredjedel av alla CT utförs i USA skulle kunna undvikas med hjälp av alternativa diagnostiska verktyg. Enligt Hall, "vid denna tid, har nytta /risk balansen för något av de vanligaste föreslagna CT screening tekniker ännu inte fastställts." Konst av: O. Eppers