Begreppet beskatta vissa livsmedel mer än andra för att svaja konsumenterna bort från ohälsosamma produkter är ett intensivt kontroversiell fråga. Förespråkare av maten skatt säger att det är nödvändigt att skydda ekonomin och folkhälsan. Intressant, motståndare till begreppet påstående om att ett livsmedel skatt kommer att skada ekonomin och kommer att göra något för att hjälpa motverka epidemi av övervikt och fetma som vi nu upplever i det här landet och i hela världen. Så vem har rätt? Låt oss gå igenom några av de argument och synes motstridiga statistik som nämns från båda sidor i debatten och leta efter kärnan av truth.One argument för livsmedel skatter är helt enkelt att inget annat verkar fungera. Medan många människor från olika platser på det politiska spektrumet är försiktiga med regeringen ingripa för djupt i det personliga livet för medborgarna, har det blivit uppenbart att fetma tåg vraket i USA inte kommer iväg någon gång snart. Dr William H. Dietz, chef för avdelningen för nutrition, fysisk aktivitet och fetma vid US Centers for Disease Control and Prevention, citerades i 2010 som säger, "Jag tror inte vi har i stället den typ av politik eller miljömässiga förändringar som behövs för att vända denna epidemi ännu. "Uppenbarligen måste något göras för att åtgärda problemet. Mat skatter är en möjlig answer.Another raden av bevis till förmån för ett livsmedel skatt kommer från forskningsstudier som tittar på samspelet mellan priset på ohälsosamma livsmedel och konsumtionsmönster hos dem products.One sådan studie, som publicerades förra året, utvärderat hur priset av pizza och läsk påverkade köp preferenser unga vuxna. Forskarna fann att en 10% ökning av priset på läsk minskade sitt kaloriintag bidrag till deltagarnas kostvanor med över 7% i genomsnitt. När det gäller pizza, ledde en 10% ökning av priset på en 11,5% nedgång i sin kalori bidrag. Dessutom var läsk och pizza priserna också funnit att påtagligt påverka totala kaloriintaget och kroppsvikten. Detta konstaterande visar att kalorierna inte förbrukas genom pizza och läsk inte var helt enkelt ersättas med de från andra källor. Istället var de helt enkelt inte consumed.Another färsk studie från Nederländerna tittat på hur college elevernas lunchtid preferenser påverkades av 25% och 50% skatt på kaloririka produkter. Forskargruppen fann att eleverna minskade deras totala kaloriintaget från måltiden med 100-300 kalorier, beroende på den skatt level.A liknande studie faktiskt sätta skatter som de sett i Nederländerna studien till en verklig provning. En Boston sjukhus instated en 35% skatt på socker-sötade läsk som säljs i deras cafeteria. Utredarna fann att försäljningen av de beskattade drycker sjönk med över en fjärdedel och att konsumenterna generellt substituerad kaffe eller diet sodas.Finally, en studie som publicerades förra året av USDA: s Economic Research Service hittade (ERS) att en 20% skatt på socker-sötad läsk kan minska förekomsten av fetma med nästan 10%. Även om det kan tyckas vara en relativt stor skatt för en relativt liten minskning i fetma, anser att denna studie endast utvärderade effekten av att beskatta en enda typ av "onyttig" mat. Om en liknande skatt tillämpats på andra livsmedel, skulle en ännu större minskning av fetma sannolikt, som observerades i Nederländerna studie av pizza och läsk prices.Clearly, det finns vetenskapliga belägg för institutionen av livsmedel skatter. Men som ordspråket säger, kan man hitta statistik för att stödja någonting! Faktum är att motståndet mot mat skatter gjort ett ganska bra jobb på att hitta några siffror för att stödja deras syn på detta omstridda issue.One studie som refereras av den anti-mat skatt fraktion utfördes vid George Mason University (GMU) och undersökte om maten skatten skulle utföra sitt mål att stävja fetma och hur ekonomin för skatten skulle påverka olika demografiska grupper. Forskarna drog slutsatsen att sockerhaltiga läskedrycker endast stod för en "trivial" mängd kalorier i kosten. De påpekade också att en skatt på sådana drycker sannolikt skulle vara regressiv, vilket betyder att den negativt skulle påverka de fattiga mer intensivt än det skulle de rika. Eftersom de fattiga spenderar en större andel av sina inkomster på mat, kommer en ökning av livsmedelspriserna träffa dem harder.There finns ett par problem med GMU gruppens analys. Först får vad dessa forskare anser en trivial mängd kalorier faktiskt vara tillräckligt för att göra en betydande skillnad för många människor på gränsen till övervikt, fetma eller diabetes risk. I GMU studien, var många av de givna exemplen av skattens effekt på mycket överviktiga personer. Även en liten skatt på läsk inte kommer att vara tillräckligt för att lösa allvarliga problem som dessa, kan det hjälpa människor i mindre extrema, men fortfarande allvarligt, situationer. En studie på överviktiga vuxna fann att varje kilo vikt förlorade under en tioårsperiod ledde till en 33% lägre risk för diabetes under de följande tio åren. Dessutom var varje kg viktökning associerad med en 49% ökning av diabetes risk. Inte så trivialt, va? När det gäller påståendet om en skatt på socker-sötade drycker är regressiv, det är sant. Utan några andra överväganden, skulle en sådan skatt sannolikt relativt mer skadliga för lägre inkomster individer och familjer. Men utöver den skatt, har en kostnadsfri subventionsprogram föreslagits som skulle använda de medel som genereras av skatten att göra hälsosam mat mer överkomligt. Denna subvention kan även utformas för att i första hand gynna de fattiga. Med denna förskjutning beaktas, verkar regressivt skattens karaktär att vara ett ekonomiskt icke-issue.Other studier som citeras av dem som motsätter sig den mat skatten notera att fysisk aktivitet är också viktigt att upprätthålla god kroppssammansättning. Anti-mat beskattar grupperna har föreslagit och även genomfört ett antal ungdoms-orienterad fitness och motion program för att visa sitt stöd för barndomen motion befordran. Medan de gör en giltig punkt om nödvändigheten av motion för att upprätthålla optimal hälsa och kondition, de verkar använda det som skäl för att inte också ta itu med näring i folkhälsopolitiken. Den mänskliga kroppen kräver både rätt kost och motion, inte bara det ena eller det andra, för att prestera som bäst, både fysiskt och mentalt. Att spela den ena sidan av myntet mot den andra anger antingen en extremt oinformerad perspektiv på ämnet för människors hälsa eller enkel partiskhet. Jag skulle tendera att misstänka latter.Besides de frågor som här, det finns andra faktorer att ta itu med, t.ex. livsmedelsindustrin samarbete med tillämpning av några nya skatter. För de skatter som har den önskade effekten att sänka allmänhetens konsumtion av vissa produkter, skulle industrin behöva passera den ökade kostnaden på konsumenterna. Tyvärr kunde livsmedelsföretag väljer istället att helt enkelt ta upp det eller fördela den jämnt under hela sin produktlinje. Kryphål finns också genom vilka lokala återförsäljare kan arbeta för att motverka skatten. I själva verket finns det många aspekter på denna fråga som kräver ytterligare forskning och förädling för att göra skatten så effektivt och rättvist som möjligt. Men de potentiella problemen med genomförandet av ett livsmedel skatt inte ska hindra oss från att betrakta det som en genomförbar metod för att gynna offentliga health.Food skatter utgör ett potentiellt verktyg för att hjälpa vända mot fetma i USA. Medan uppmärksamhet måste ägnas åt metoden för genomförandet och bredden i programmet, stöder forskning de realistiska fördelarna med konceptet. Forskning visar att ett livsmedel skatt, även en relativt blygsam och begränsad, kan göra en betydande och meningsfull skillnad i folkhälsan. Låt oss inte vara rädd för att prova något annat. Låt oss inte styras av rädsla som anstiftare av dem som motsätter sig varje form av statliga åtgärder, även när den är utformad för att motverka epidemi av vår generation. Låt oss istället åta sig att göra förändringar som ger verkliga resultat. Ett livsmedel skatten kan vara en del av fetma lösningen och det är dags att lägga fram ansträngning för att göra det rätt konst av:. Rob Bent of Nutrition Perfected