Sömnlöshet är ett symptom på grund av vilka patienterna har svårt att initiera eller bibehålla sömn eller att de har dålig sömnkvalitet trots möjlighet och tid att sova. För närvarande omfattar behandling av sömnbesvär främst konventionella läkemedel som bensodiazepiner (t.ex. diazepam) och vissa äldre läkemedel som sällan används numera. Tillsammans med dessa, många andra behandlingar finns tillgängliga från gratis eller alternativ medicin som växtbaserade läkemedel, akupunktur och homeopati. Många patienter föredrar dessa alternativ för att undvika de kända eller okända biverkningar av konventionella läkemedel, även om den tillgängliga vetenskapliga data inte bevisar detsamma. För närvarande är kunskapen om växtbaserade läkemedel begränsas som tills nu har dessa studerats huvudsakligen i kliniska prövningar av dålig kvalitet. Några av de växtbaserade läkemedel som är tillgängliga utan recept är: St Johns wortIt är en av de mest studerade läkemedel för psykiatriska sjukdomar, men dess effekt som sömnmedel (läkemedel inducera sömn) har inte studerats. Några av dess agerande liknar de av bensodiazepiner. De viktigaste aktiva ingredienserna är hypericin och psuedohypericin. Generellt anses det vara en säker behandling med vissa biverkningar såsom sedering, muntorrhet, yrsel och rastlöshet. Monoterapi av Johannesört bör inte rekommenderas till patienter som lider av ångest. Det kan interagera med läkemedel som används för behandling av depression.ValerianValerian (Valeriana officinalis) har visat sig vara en hypnotisk i många välkontrollerade studier. De aktiva ingredienserna är: valepotriates, sesquiterpenes (flyktig olja komponenter som står för valeriana s obehaglig lukt) och aminosyror. Valerian fungerar också på GABA (gamma aminosmörsyra) receptorer som är också platsen för verkan av bensodiazepiner. Den insättande effekt är långsam (2-3 veckor). Det förstärker den djupa sömnen. Det är användbart för långtidsbehandling hos äldre personer. Olika doser av Valeriana har studerats sträcker 400-900 mg. Den högsta dosen leder till morgonen sömnighet. Valerian är förknippad med vissa sällsynta biverkningar såsom gastrointestinala besvär, kontaktallergi, huvudvärk och rastlösa sleep.HopsHops (Humulus lupulus) användes tidigare för bryggning av öl, men nu används det i kombination med Valerian för sömnlöshet. De biverkningar med humle kan vara menstruella störningar och allergi. Kava-kavaKava-kava är en dryck framställd av växten Piper methysticum. Mekanismen för Kava-Kava har väl studerat och det fungerar också på GABA-receptorer. År 2002 var dess användning förbjudas i vissa länder på grund av risken för utveckling av levertoxicitet med dess användning. Senare var några frågor om denna begränsning som tvivel uppstod om kvaliteten på kava-kava används i dessa trials.OthersSome andra växter som är kända för att ha lugnande åtgärder är Melissa och KRISTIKORSBLOMMA. Aromaterapi (lavendel, kamomill, ylang-ylang) är också känt för att förbättra sleep.All dessa naturläkemedel bör användas med försiktighet eftersom det finns begränsad kunskap om deras biverkningar och deras interaktioner med andra läkemedel. Eftersom sömnlöshet är vanliga i äldre och de är också på många andra droger, är så försiktig användning rekommenderas. Patienterna bör alltid informera sin läkare om intaget av dessa örter, om han har tagit dem utan recept konst av:. Dr Easton Patrick