Träning på hög höjd ökar antalet röda blodkroppar i kroppen som gör att kroppen mer effektivt och snabbt transportera syre i kroppen. Denna röda blodkroppar förblir högre för ett par dagar, även efter att ha återvänt till havet, och kan resultera i en betydande hastighet fördel jämfört med dem som inte har tränat på hög höjd. Detta kan ses i 1968 Mexico-OS där idrottare som tidigare satt rekord i rinnande händelser över 800m blev slagna av idrottsmän infödda till höga höjder.
Syreupptagning
När du kör på hög höjd kommer du att märka att det är svårare att andas. Detta beror på att luften är tunnare på högre höjder och innehåller mindre syre, så att du inte kan effektivt fylla ditt blod med syre som du skulle på en lägre höjd. Denna brist på syre leder till att du andas hårdare och snabbare än normalt. Men gör ökad andning eller hyperventilering, minska kolmonoxid i blodet som orsakar en högre blod pH och hjälper till att motverka mjölksyra-inducerad trötthet vilket innebär att dina muskler kommer inte att tröttna så snabbt.
Viktminskning
Köra på hög höjd ändrar kroppssammansättning. En studie har visat att löpare som lever på högre höjd än 4500 meter förlorar omkring 100 till 200 g av muskelmassa en dag. En orsak till detta är att din ämnesomsättning ökar när man är på hög höjd, vilket resulterar i viktminskning. För att undvika detta, är en diet baserad på minst 60 procent kolhydrater rekommenderas. En del av denna viktminskning kan också tillskrivas uttorkning, så löpare måste se till att de stannar väl hydrerad.
Hjärtfrekvens
Köra på hög höjd minskar atmosfäriska trycket på den mänskliga kroppen som resulterar i minskad syrediffusion genom lungorna och in i blodomloppet. Kroppen kompenserar för denna minskade syre med en snabbare puls och denna ökning i hjärtfrekvens skjuter blodet snabbare runt kroppen. Detta i sin tur distribuerar syre till vävnader i behöver mycket snabbare, men eftersom kroppen acklimatiserar till den höga höjden hjärtfrekvensen återgår till det normala.