Om dina leder och ben är flexibla och starka, de kan röra sig fritt. Och det betyder livet kan vara roligt och uppskattat för sin "fulla. Men för en av sju personer, är rörelse hindras av muskuloskeletala problem - ryggont, artrit, benskörhet, frakturer, eller sport trauma. Inför en sådan smärta du kan vara glad att betala £ 4.000 för ortopedisk kirurgi för att få dessa smärtsamma lederna flexibel igen. Men skulle du vara så villiga att spendera samma pengar på ditt husdjur Basset Hound? Veterinärvård har gått snabbt under de senaste tio åren och som husdjur blir äldre de blir alltmer riskerar att drabbas av sjukdom som kan vara dyrt och tidskrävande att behandla. Ta diabetes till exempel. Diabetes är relativt vanligt hos hundar och samtidigt som det framgångsrikt kan behandlas, är hanteringen av tillståndet pågår och dyra - en veterinär beräknas normalt, behandling kostar ca £ 2.500 per år. Eksem är ännu en av många tillstånd som kräver en längre behandling. Men som med människor, kan ditt husdjur behöver akut behandling som helst. Enligt analysföretaget Mintel, en av tre husdjur gör ett oplanerat besök hos veterinären varje år. Boxers och Spaniels är känsliga för tvivelaktiga hjärtan, labradorer och Golden Retrievers är benägna till progressiv retinal atrofi, setter "kan få hund leukocyt vidhäftning brist och Alsations, höftledsdysplasi. Och sedan finns det alltid skrapar där våra husdjur är så sannolikt att bli inblandad. Din katt kan ha nio liv, men du kan väl landa själv med nio veterinärer räkningar! Med en serie röntgenbilder som kostar € 400 och en MR-undersökning sätter du tillbaka £ 1,500 fallet för försäkringsskydd blir övertygande. Mot denna bakgrund är sällskapsdjur försäkring nu den snabbast växande formen av försäkring i Storbritannien. Petwise, Petplan, Pet Protect, PDSA, E & L, djura vänner, och Marks and Spencer är alla namn på marknaden. Faktum är konkurrens om din verksamhet hård med över 60 försäkringsbolag som erbjuder över 220 olika politikområden. Med så mycket val, blir uppgiften att välja en politik något komplicerad. Så kan försöka och hålla det enkelt. Pet försäkring faller in i tre grundläggande grupper. Den första och oftast den billigaste formen, begränsar anspråk per tillstånd per 12 månader - lämplig för enstaka olyckor men inte alltför bra för diabetes! Den andra begränsar den totala utbetalda samtidigt årligen de tredje begränsar mängden betalas per tillstånd. Ställda inför detta val vilka funktioner du behöver för att hålla utkik efter? Här är 10 viktiga frågor att ställa: • Är skadeståndsanspråk med en årlig högsta gräns eller på en "per tillstånd" basis? • Om försäkringen är begränsat "per tillstånd", vad är tid? • Vad är det överskott per påstående? Ibland kommer överflödet att vara en uppsättning summa, ibland en procentandel av kostnaden och oftare, en kombination av båda. • Finns det en gräns för veterinärer arvoden? Om så, vad är det? • Ta reda på om ditt husdjur är benägen att några ärftliga förhållanden och om planen kommer att omfatta dem. För katter hittar du information om ärftliga förhållanden på www.petplanet.co.uk /petplanet /raser /katter-raser och för hundar du få svar på www.the-kennel-club.org.uk • Är din hund täckt för skadeståndsansvar? Kom ihåg, om din hund orsakar skada eller skada du kan bli skadeståndsskyldig. • Täcker sällskapsdjur försäkring kostnaderna för reklam och en upphittare "belöning om du pet försvinner eller blir stulen? • Om du pet genomgår akut kirurgi strax innan du är på grund av att åka på semester, kommer ditt husdjur försäkring täcka de kostnader semester annullering? • Om du går på sjukhus, gör politiken locket kennel eller uppfödning avgifter? Vissa åtgärder kommer utbetalning efter att ägaren har varit på sjukhus för ett visst antal dagar. • Gör planen en utbetalning när ditt husdjur dör? Om ja, hur mycket? Hur kan du få svar på alla dessa frågor? Överraskande, är veterinärer inte särskilt väl skaffa information. De har i regel uppgifter om en eller två planer i deras väntrum men är sällan aktuell med vad som finns tillgängligt på marknaden. Kanske inte så konstigt med all den utveckling inom veterinärvård för att hålla sig à jour med! Nej, du har redan hittat den bästa källan till information - Internet! Sök efter husdjur, hund eller katt försäkring och du hittar all information du någonsin behöver. Det kan ta en timme att slutföra din forskning, och kom ihåg att göra anteckningar, men det kommer vara värt det i slutändan konst av:. Michael Challiner