Känner du någon med en häst som har haft stelkramp? Förmodligen inte. Trots det faktum att organismen ansvarig för sjukdomen är ofta närvarande i jord och häst gödsel, är det inte en vanlig sjukdom. Det beror till stor del den utbredda användningen av vaccination.But det betyder inte att du kan vara självbelåtna. Stelkramp är en ständigt närvarande hot mot hälsan hos din häst. I många fall är sjukdomen fatal.Tetanus orsakas av en bakterie som heter Clostridium tetani. Den producerar sporer som är mycket motståndskraftiga och kan överleva behandling med många desinfektionsmedel. I sin aktiva form, trivs organismen i förhållanden med lite syre. Så skadad vävnad begravd under huden är en idealisk livsmiljö. Hos hästar, de flesta fall av stelkramp resultat från organismen komma in sår. Tvärtemot vad många tror, är det inte stora gapande sår som utgör den största risken. Det är ofta de små sticksår som är de farligaste. Det tar mellan en och tre veckor efter tecken på sjukdom att utvecklas efter det att djuret har blivit infekterade. Så det ursprungliga såret har oftast läkt när hästen blir sjuk. Ofta ägaren inte ens har märkt att deras häst har haft en skada. Sticksår till foten är en viss risk. De är ofta förorenade med jord - vilket är en bra källa av Clostridium tetani.The nervösa symptom karakteristiska för sjukdomen orsakas av ett nervgift som frigörs av organismen som multiplicerar i vävnaderna. Giftet kan absorberas i blodet och producera generaliserade tecken. Mindre vanligt det kan påverka nerverna nära såret och producera en lokaliserad spasm innan sprida mer generally.The toxin orsakar progressiv muskelstelhet. Drabbade hästar har ofta ett skrämt uttryck på grund av kramp i ansiktsmusklerna. Deras näsborrar flare, är deras öron hålls tillbaka och de har ett storögt utseende. De har svårt att tugga och öppna sin mun. Ofta svansen hålls upp något. Drabbade hästar går stelt ("som en styrelse") utan att böja sin nacke. Musklerna i käken "fånga upp" och hästen inte kan äta. Det är den egenskap som gav sjukdomen dess gamla namnet "stelkramp." De spasmer förvärras när hästen stimuleras. Alla plötsliga ljud eller rörelse kan vara tillräckligt för att kvitta anfall av muskelspasmer. Ofta finns det kramp i muskeln av den tredje ögonlocket och att orsaka den att skjuta ut över ögat. Så småningom, hästar med tetanus är oförmögna att stå. Deras andningsmuskulaturen blir drabbade och så de har svårt att andas. De flesta fall kommer die.What kan du göra om du tror att din häst har stelkramp? Ring veterinären direkt! Vissa drabbade djur kan svara på behandling. Men deras chanser att överleva är mycket bättre om behandlingen påbörjas så tidigt som möjligt. Hålla hästen i ett svalt mörkt stabilt. Undvik plötsliga ljud eller rörelser. Att sätta pluggar av bomull i öronen kan help.What är det troliga resultatet? Tyvärr har många fall av stelkramp kommer att dö. Vissa hästar som bara visar svaga tecken när de första erkända får bemöta aggressiv behandling. Trots detta kommer de behöver noggrann omvårdnad under två veckor eller längre om de ska survive.So hur kan du förhindra att din häst får stelkramp? Ett effektivt vaccin finns tillgängligt. Det finns inledande behandling med två injektioner, följt av en boosterdos efter ett år. Aktuella vacciner kräver boosters på upp till tre års intervall. Stelkramp är ofta ingår med influensavaccin. Så hästar som har vaccinerats mot `influensa kommer troligen att täckas mot stelkramp också. Men det är väl värt att kolla att sure.In de allra flesta hästar finns det inga negativa effekter av vaccinationen. Enstaka hästar kan utveckla en liten klump efter vaccination. Om din häst drabbas av en skada och har inte blivit vaccinerade, kan veterinären administrera stelkramp antitoxin - den "motgift" till stelkramp. Men detta ger bara ett tillfälligt skydd för ett par veckor. Den överlägset mest tillförlitliga sättet att skydda din häst från denna ofta dödliga sjukdom är att se till att han eller hon är helt vaccinated.There är ingen ursäkt för någon häst eller ponny inte vara fullt vaccinerade mot denna sjukdom. Förebyggande åtgärder är alltid bättre än att bota - säkert för hästen - och för fickan konst av: Mark Andrews - AktieTorget!