Ålderdom vård hos hundar är ett relativt nytt begrepp. Förbättringar i hund sjukvård, samt en ökning av vår kunskap om hur man tar hand om våra husdjur, har förlängt den genomsnittliga hund livslängden. Med en hunds medellivslängd nu tolv år, kan ägarna förväntar rimligen sina husdjur att vara runt i upp till femton år. För att säkerställa att din hund har ett långt och lyckligt liv, det finns ett antal saker du bör veta om att ta hand om en äldre djur. Om du har en stor hund, kan de anses gammal vid sex till åtta år. Om din hund är en mindre ras som de inte kommer att nå ålderdomen tills runt tolv år. Hursomhelst, det finns ett antal sjukdomar som äldre hundar är mer mottagliga för. Dessa inkluderar diabetes, cancer tumörer, njure, hjärta eller lever sjukdom, grå starr och tand-och tandköttsproblem. Du bör planera täta besök till din veterinär när din hund når ålderdomen, regelbundna blodprover kan upptäcka en hel del av ovanstående villkor i ett tidigt skede. Årliga möten är viktiga, och vissa veterinärer kan rekommendera en kontroll var sjätte månad. Dessutom bör du se upp för oroande symptom på dessa tillstånd själv. Kontakta din veterinär om du märker snabb viktminskning eller viktökning, en ovanlig aptitlöshet, kraftig diarré eller kräkningar, extrem törst och ökad urinproduktion, hosta och pipande andning, en snabb nedgång i hörsel eller syn, eller akuta fatigue.Changes i beteende kan vara indikatorer på medicinska problem som bara du kommer att kunna upptäcka. Om din hund plötsligt ogillar att vara ensam, blir ovanligt aggressiva och skäller högt utan anledning, verkar förvirrad och desorienterad, eller börjar kissa i huset, bör du också söka läkare. Det är en sjukdom som är vanligt hos äldre hundar som inte har någon av de varningssignaler som anges ovan. Detta är känt som Cushings sjukdom, även om dess korrekta namnet är hyperadrenokorticism, och orsakas av överproduktion av hormoner från adrenal glands.Signs på Cushings sjukdom är liknande till de av ålderdom och ofta missas. De inkluderar muskelsvaghet, håravfall, knottrig hud, en uppsvälld mage, högt blodtryck, och en ökning av födointag, vätskeintag och urinproduktion. Det finns ingen bot för Cushings sjukdom men flera läkemedel såsom Lysodren, Ketoconazoten och Anipryl lindra symtomen och gör det möjligt för din hund att leva ett långt och lyckligt liv. Vänster obehandlad kan detta villkor leda till alla möjliga andra problem, såsom diabetes, hjärtsjukdomar och lever-eller njursvikt. Samt utkik efter symptom på sjukdom, kan du förbättra din gamla hunds livskvalitet genom att ge dem den bästa möjliga kosten. Byt till ett livsmedel som utformats speciellt för seniorer att säkerställa att de får all den näring de behöver. Rådgör med din veterinär för att se om din hund har särskilda kostbehov enligt deras medicinska tillstånd. Kanske ett tillägg för att fördröja uppkomsten av artrit skulle vara en bra idé. Inte över mata dina husdjur, eftersom fetma kan vara ett verkligt problem för äldre hundar. Se till att de får mycket motion, men överdriv inte. Äldre hundar kan inte hålla på så länge som de kunde i sina yngre dagar, men de kommer att försöka! Det bästa du kan göra för din äldre hund att behålla sin livskvalitet är att vara medveten om de förändringar han går igenom. Ha tålamod med honom, kommer han att behöva din känslomässigt stöd, eftersom detta kan vara en förvirrande tid, och hålla sig till en daglig rutin kan hjälpa. Se till att han fortfarande är en del av ditt liv, även om han inte är lika aktiv som han brukade vara. Var uppmärksam på sin kost, medicinska behov och renlighet, och du kommer att upptäcka att din relation med din hund kommer att vara lika givande som när han var bara en valp konst av:. Rebecca Prescott