Liksom alla levande ting djuren genomgår förändringar som varje ny generation efterträder den som fanns innan. Dessa förändringar är oftast så små att de är svåra att se men under miljontals år kan de helt förändra det sätt som djuren ser ut och beter sig. Denna förändringsprocess kallas evolution och det tillåter djur att dra nytta av nya möjligheter och anpassa sig till förändringar som sker i omvärlden. Evolution fungerar genom att ändra de befintliga egenskaper vanligtvis genom en serie av mycket små mutationer. Resultatet av dessa förändringar är att varje djur är en levande form av evolutionära historia, som visar hur olika arter är släkt med varje other.Evolution är möjligt genom de variationer som finns med djur. Den finns för att djuren konkurrerar med varandra för begränsad mängd resurser som finns tillgängliga, utrymme och föda. Dessa djur med de mer användbara egenskaper och funktioner kommer att överleva medan de svagare djuren kommer att få svårt att existera. Denna "rensa ut" processen kallas urval och naturligt urval opererar på en kontinuerlig basis. Ett exempel på detta är kamouflage som är ett värdefullt hjälpmedel för ett djurs överlevnad. Naturligt urval kommer att se till att eventuella förbättringar som görs till ett djurs kamouflage förs vidare till nästa generation, ökar sina chanser att överleva och även dess möjligheter att producera sina young.Adaptations såsom kamouflage kommer bara att pågå så länge som de är användbara. Om ett djurs livsstilsförändringar, kommer evolutionens väg ändras också. Detta har hänt med fåglar, vissa utvecklingslinjer har utvecklats makt flygning men har förlorat detta när de har tagit upp livet på land.A art är en grupp av djur som har förmågan att korsa sig och under normala omständigheter inte rasen med en annan art . Artbildning är den evolutionära process som medför nya djur. Det inträffar oftast när en spännande arter blir spillde upp i två eller flera isolerade grupper, som hålls isär antingen genom fysiska hinder såsom berg och hav, eller av förändringar i beteendet. Om dessa grupper förblir åtskilda för tillräckligt med tid, de lyckas utveckla sina egna karaktäristiska anpassningar och blivit så annorlunda att de inte längre interbreed.Speciation är svårt att observera eftersom det sker i en mycket långsam takt, men bevis för att det är lätt att hitta. De flesta djur visar tydliga regionala skillnader och i tid dessa lokala underarter kan bli arter i sin egen right.Extinction är en naturlig form av evolution blir för vissa arter att lyckas, andra arter måste misslyckas. Eftersom livet började 99 procent av jorden, s arter har försvunnit och vid minst fem tillfällen många har dött i en mycket kort tid. Det senaste av dessa massförintelserna var 65 miljoner år sedan när dinosaurierna och andra arter dog. Men trots sådana katastrofer det totala antalet levande arter har tills nyligen följt en generellt uppåtgående trend. Idag utrotning hastigheten ökar snabbt på grund av människans ingrepp i ekosystemet. Primater, är tropiska fåglar och groddjur särskilt hotade och det är sannolikt att fortsätta, utveckling ger nya arter i betydligt långsammare takt än den nuvarande nivån på extinction.Unrelated djur utvecklas ofta mycket märkbara likheter. Ett exempel på detta är delfiner och hajar som är grunden mycket olika men båda har strömlinjeformade kroppar med en upprätt ryggfenan, vilket ger dem hastighet och stabilitet under vattnet. Amphisbaenians och maskgroddjur ser också väldigt lika bur den förstnämnda är reptiler och den senare är amfibier. Dessa likheter är ett resultat av konvergent evolution, en process i vilken det naturliga urvalet kommer upp med samma uppsättning anpassningar till ett visst sätt att leva. Det gör detta genom att omforma kroppsdelar eller hela djur tills utåt de ser likadana ut. Konvergens är ansvarig för en hel rad likheter i djurriket. Det kan göra att spåra evolutionen svårt vilket är en viktig anledning till varför uppgifter om djurens klassificering ofta change.Over miljontals år djur har lyckats utvecklas komplexa partnerskap med varandra och även med andra former av liv. I en vanlig form av partnerskap, som kallas mutation eller symbios, båda arterna har möjlighet att dra nytta av detta arrangemang. Exempel är oxpeckers och större däggdjur och koraller och mikroskopiska alger. Många av dessa samarbeten är lösa dem men några är så högt utvecklade att de två parterna inte kan överleva utan varandra. Partnerskap kan tyckas vara ömsesidigt givande men varje partner drivs av egenintresse. Om en partner har möjlighet att ändra balansen till sin fördel, kommer det naturliga urvalet att leda det att göra det. Slutresultatet av allt detta är parasitism, där ett djur, parasiten, bor i eller utanför en annan, helt på värdarna expense.The dagens fördelning av djur är ett resultat av många olika faktorer. Kontinentaldrift och vulkanisk aktivitet omformar ständigt jordytan. Dessa geologiska aktiviteter har delat upp djurgrupper och skapat nya livsmiljöer. En av de viktigaste effekterna av detta är i Australien och Madagaskar som har isolerats från resten av världen under miljontals år. Här en rad inhemska arter levande, såsom kängurur och lemurer som inte finns någon annanstans utanför deras infödda homes.Animals separeras när kontinenterna glider isär och de sammanförs när de kolliderar. Fördelningen av djur är bevis för sådana händelser långt efter att de inträffar. Till exempel Australasien och Sydostasien blev nära grannar för länge sedan men deras djurliv fortfarande helt annorlunda. Den är uppdelad i "Wallaces Line", en osynlig gräns som visar var de kontinenterna kom ihop konst av:. Andrew Tomkinson