Låt oss få vår första kul faktiskt klaras upp alldeles i början - sköldpaddor är reptiler, inte amfibier. Visst är de lika glad i både mark och vatten - utom sköldpaddor som kommer att drunkna om sätta på djupt vatten - men det gör dem inte groddjur. I själva verket, sköldpaddor är ganska unik som reptiler som de enda som faktiskt växa ett yttre skal av ben! Och det verkar alla att kalcium går rätt in i det skal eftersom sköldpaddorna inte har tänder. De har en ganska kraftig näbb som tar fingret rätt off om du inte är tillräckligt snabb, men då, du är snabbare än en sköldpadda rätt? Alla levande sköldpaddor tillhör kronan gruppen Chelonia och det finns ca 300 arter som finns i dag, även om en rättvis några är på den utrotningshotade listan. Sköldpaddor är lokal till alla kontinenter utom Antarktis, och alla hav utom Arktis. Undrar varför de inte bor i de kallaste regionerna? Du gissade rätt! Som reptiler, sköldpaddor är kallblodiga och kan därför inte generera sin egen kroppsvärme. Men bokstavligen överallt du ser du sannolikt att hitta sköldpaddor och detta beror förmodligen på att de är en av de äldsta levande arter av reptiler, som har funnits i ungefär 215 miljoner years.The sköldpaddsskal kallas dess "exoskelett" som i stort sett betyder "yttre skelett" av ben. Sköldpaddan exoskelett eller skal, växer ut från sina revben för att smälta samman med ryggraden och består av stora plattor som kallas scutes. Den övre delen av skalet kallas ryggskölden och den nedre delen kallas plastron. Denna nedre magen är hur du berättar de hanar och honor isär. Hos män är det plastron konkav medan honorna är platt. Inte alla sköldpaddsskal är svåra. I själva verket, några är riktigt "mjuka" tjäna några sköldpaddor namnet "leatherback." (Den Leatherbackhavssköldpadda, förresten, växer till en av de största sköldpaddorna i tillvaron på cirka två meter lång.) En annan lite känt om sköldpaddor är deras välutvecklade känsla av syn och lukt. Detta, andra till sina skal, är deras största försvar mot rovdjur. Om de kan se eller lukta en attack långt ifrån tillräckligt att de kan dra sig till säkerheten i lera, vatten eller en stor sten innan rovdjur kommer nära nog att göra några verkliga skador. Pannkaka sköldpadda, till exempel, har en soft-shell, men detta hjälper det mycket mer än ett hårt skal skulle genom att låta den klämma in klippskrevorna fly attack.All sköldpaddor andas vatten och även om de kan gå under längre perioder tid under vattnet så småningom de måste alla resurface. Detta inkluderar den australiska sötvatten sköldpadda som har en mest fascinerande inslag nära sin kloak hålighet. Dessa är de blod-rika papiller som har möjlighet att absorbera löst syre direkt från vattnet, på samma sätt som fisk gälar, gör det möjligt att stanna under vatten mycket längre än många av sina counterparts.Turtles är oerhört fascinerande varelser och ju mer information du reda på om dem , ju mer du vill veta. Att hålla en som husdjur innebär att veta mycket mer än du skulle behöva veta om andra djur, men det är definitivt väl värt ansträngningen. Slå upp sköldpaddor och fakta sköldpadda på nätet, i böcker, på djuraffärer - ta reda på allt du kan innan du får en som husdjur, men får en om du har funderat på det. De gör stora husdjur konst av: Paul Bryan