Det fanns en tid då allt levande i himlen och på jorden har skapats av Guds hand, eller en produkt av evolutionen, beroende på dig filosofiska övertygelse?. Den tiden är nu borta, för att aldrig återvända. Skapandet av biogenetically modifierade djur blir mer och mer vanligt ställe. Hittills över 660 patent har utfärdats för genmanipulerade djur i USA ensam och antalet ökar för varje år. Det fanns inget sådant som en GloFish bara lite över ett decennium sedan. Och precis varför skulle någon vilja göra en fisk glöd i första hand? Tro det eller ej, var svaret att inte hitta det rika eftersom varje akvarium ägare på planeten kommer att känna behovet av att rusa ut och köpa en. Den GloFish skapades för att svara på en högre kallelse. För Dr Zhiyuan Gong och hans kollegor vid National University of Singapore (NSU) målet var ganska enkel, och kanske till och med ädelt. Tanken var att genetiskt konstruera en fisk som skulle lysa när den kom i kontakt med miljögifter i alla inre sötvatten ekosystem. En fisk som upptäcker och som standard identifierar tillverkningsanläggningar och företag som förgiftar vår planets mest värdefulla resurs, hur coolt är det? Så exakt vad är involverad i att skapa en art som biologiskt är utformad för att hjälpa till att rädda planeten? Den logiska första steget är att konstruera en fisk som lyser till att börja med. När du har en fisk som lyser då du kan ställa in om att ta itu med frågan om selektiv bioluminescence.Among de många beslut som drabbar de genetiker var som fisken bör väljas som den mest sannolika kandidaten. Teamet beslutade om en liten spigg sort, den Brachydanio reri. Dessa fiskar är mer allmänt känd som zebra danio eller zebrafisk i större delen av världen. Även inhemska till Indien, är zebrafisk upp på fiskodlingar för export i Singapore. Ett kommersiellt upp fisk innebär lättillgängliga ägg. Detta kan eller inte kan ha varit en avgörande faktor i deras val. Med urvalsprocessen slutföra det nu var dags att inleda den första fasen av processen för att skapa världens näve vattenlevande Toxic Avenger. Den genetik laget integrerat en självlysande gen som finns i kristallen maneter kallas GFP (grönt fluorescerande protein) i ett befruktat zebrafisk ägg och lät det gestate. Införandet av denna gen i embryot arvsmassa producerade fluorescerande grön zebrafisk. Experiment med en variant av GFP resulterade i gult fluorescerande fiskar. RFP (röd Flourescent protein) som finns i vissa arter av havskorall lagt ännu en twist i det spektrum av vad som snart skulle kallas Glofish.The skapandet av världens första fluorescerande fisken var tvungen att dra en del uppmärksamhet. Det tog inte lång tid för nyheter på NUS framgång att nå skrivborden av entreprenörerna Alan Blake och Richard Crockett. De slösade ingen tid på att sy upp exklusiva globala rättigheter för utförsäljningen av GloFish. Yorktown Technologies i Austin, Texas gick sedan till jobbet kommersiellt höjning GloFish för blomstrande akvariet handeln industrin. Lyckligtvis för Blake och Crockett, fiskodlingar för produktion av zebra Danios hade funnits i de södra delarna av USA sedan så tidigt som 30-talet. Det var inte mycket av ett språng för att ta upp en art som bara är en enda gen removed.Exactly vad som händer när företagsenheter börjar tillkännage sina avsikter att släppa loss bioengineered transgena organismer på en oförsiktig planet? Är detta bara en ultra-cool nyhet post predestinerade att bli en favorit bland akvarium ägare runt om i världen? Eller är vi i själva verket låta en genmanipulerad genie flykt från flaskan aldrig återlämnas? När du tillåter sälja en enda transgen organism på den öppna marknaden prejudikat har ställts in. GloFish kan lika gärna tolkas som Frankenfish som de skulle kunna uppfattas som harmlösa ny sort av akvariefiskar. Många nationer hade redan planerat en eventuell försäljning av biologiskt manipulerade organismer och hade antagit lagstiftning för att förhindra att en sådan "illdåd" någonsin händer. De som inte tog snabba och beslutsamma åtgärder. Redan innan golfish fanns tillgängliga för försäljning de förbjöds i Europa, Japan, Australien, Kanada och Kalifornien trots över två års omfattande ekologiska riskbedömningar förformade av Yorktown Technologies. Ur ekologisk synvinkel är detta inte bara en fråga om genteknik. Den södra platyfish, född i Centralamerika, anställer stor förödelse i Hongkongs sötvattenekosystem grund av akvarium handelsrelaterade utsläpp i naturen. Dess genetiska kusin, är svärdbärare (Xiphophorus helleri) endemisk för både Nord-och Sydamerika. Svärdbärare föredrar den snabba rörliga vatten och kraftig vegetation av tropiska floder och vattendrag, men kan göra sig rätt hemma i bäckar och kanaler. Följaktligen kan de anpassa sig till en mängd sötvattensekosystem. Den svärdbärare s oljerika avel har vållade förödelse på tidigare obebodda ekosystem. Vilda befolkningar är betydande i både Afrika och Australien. Denna olägenhet arter har orsakat allvarliga ekologiska skador på två kontinenter. Det är just därför att sälja av pirayor är olagligt i de flesta av USA. Om en till synes harmlösa arter som svärdbärare och platyfish kan orsaka sådan skada på förhand fastställda ekosystemet man inte ens vill tänka på vad som skulle hända om en av de mest skräckinjagande rovdjur i ansiktet av planeten plötsligt introducerades på toppen av näringskedjan. Själva verket: De säljer och ägande av pirayor var lagligt i USA fram piranha prover upptäcktes i naturen troligen efter sin avsiktliga utsläpp eftersom de hade vuxit ur sin fisk tanks.Do GloFish utgöra ett hot? I slutet av andra världskriget markerade början av en explosion i akvariet handeln industrin. Det finns bara en enda gen separerande GloFish från deras naturliga motsvarighet, zebra danio. Över 200 miljoner av dessa fiskar har importerats och sålts enbart i USA under det senaste halvseklet. Zebrafisk är oförmöget att överleva de tempererade vattenförhållanden i alla utom de mest sydstaterna. Hittills har det inte funnits en enda rapport om ett etablerat reproducerande population i naturen någonstans i USA. En hel del har hänt sedan GloFish först kom ut på marknaden år 2003. I namn av framsteg forskare har skapat fluorescerande grisar, kaniner, hundar och katter. Jag är inte säker på hur jag skulle reagera om jag plötsligt insåg att min dotters katt bara födde en kull kattungar som glödde under svart ljus. Även om jag är villig att satsa på att hon skulle tycka att det var det häftigaste sedan Sponge Bob fyrkant byxor. Fisk, å andra sidan, inte kan befrukta en hel stadsdel om de lämnas att stryka omkring fritt. Om zebra danio var anpassningsbar nog för att bli en av det ständigt växande antalet störande arter som ett resultat av deras globala exporten skulle de redan vara på listan. Medan försäljningen av en genetiskt förändrad fisk bara för att de ser snyggare än sina "naturliga" motsvarigheter kan vara etiskt tveksamt, de är slående vacker fisk. Det väcker nästan frågan, "Hur många gånger har du uppgraderat en mobiltelefon i perfekt skick bara för att den nya modellen såg svalare, var mer kompakt, eller alla på kontoret hade en nyare modell än din?" Konst av: Stephen Broy