(Denver, CO 2 mars 2010) Hög energi hundar med ett oupphörligt, outtömlig lust att spela ofta hamnar i skyddsrum. Tack vare en Morris Animal Foundation-finansierad studie, antog forskarna några av dessa energiska hundar att göra vad de gör bäst-play.That play är en del av en noggrant utformad strategi för att studera vilda djurpopulationer och genetik i det här fallet genom att detektera scat. Till skillnad från andra metoder för övervakning av vilda djurs hälsa, som kan vara partisk eller skada djuren, med scat hundar har en icke-invasiv bedömning method.Recently, hundarna under överinseende av forskaren Dr Samuel Wasser, Carly Vynne, en utredare och PhD kandidat vid University of Washington, och sju handlers identifierade scat från maned vargar i Brasilien. Brasilien är en idealisk studie plats eftersom området nära Emas nationalpark sylten har konverterats för användning i jordbruket, men ändå har gott om stora däggdjur. Vynne uppskattar att mellan 60 och 70 maned vargar lever i preserve.In Förutom att bestämma folkmängd, som inte tidigare kartlagts, upptäckte forskarna en rad uppgifter, bland annat det faktum att maned vargar är en viktig dispergerare av växter och blommor frön . Trots det manprydda vargarna utnyttjar jordbruksarealer utanför parken, visar scat analys att vargar lever längre från parken har högre nivåer av stresshormoner, högre laster parasiten och minskad reproduktionsförmåga status-alla tecken som kan tyda på framtida överlevnad frågor. "Vi är försiktigt optimistiska om att arten kan överleva mitt jordbruket förändring, "säger Vynne, som avser att övervaka vargen gruppen att bedöma effekterna av en fortsatt utveckling av jordbruket, omvandling av livsmiljön för sockerrör utveckling och ökad användning av bekämpningsmedel i area.Dr. Wasser, som hjälpte pionjär scat-detektering metho 1997, används träningsmetoder för bomb-och drog-sniffning hundar som modell. De scat hundar arbetar också med projekt som sträcker sig från att hjälpa uppförande amerikanska fiskeriprodukter undersökningar övervaka gråa vargar, caribou och älg i Canada.The manvarg studie har fått mycket uppmärksamhet i vetenskapliga kretsar, och djurens hälsa experter runt om i världen kopierar dess metoder . Vynne nyligen presenterade sina resultat-med Dr Wasser-på försvarare av djurlivet konferens i november 2009, och en historia om scat-Påvisningsmetoden publicerades i oktober 2008 frågan om Natural History. "Denna teknik har visat effektiviteten av en icke-invasiv metod och visat att stora frågor kan besvaras utan att fälla och krage vilda djur, "Vynne säger. "Vi tror att framgången revolutionerar hur forskarna tänker bedriva sitt arbete." Konst av: Heidi Jeter