Många hundägare inte skulle sova nätterna om de visste att det fanns en utbredd, dolda, svåra att diagnostisera, svåra att behandla sjukdom som kan orsaka deras älskade husdjur till drop dead med liten eller ingen varning. Det finns en sådan sjukdom, det är farligt, det finns året runt i alla 50 stater, och många djurägare är lyckligt medveten om it.If finns myggor där du bor, är din hund försvarslös mot det - så enkelt är det. Husdjur i de västerländska staterna är i mest fara, särskilt i de varmare månaderna och på landsbygden. Sjukdomen sprider sig, och veterinärer är nu att hitta det i områden där det var sällan sett before.That sjukdomen är hjärtmask. Hjärtmask är en vanlig parasit som sprids av myggor. När larverna in i hundens blodomlopp genom ett myggbett, mognar de och förökar sig snabbt. De flyttar till och angripa hjärtat först (därav namnet), sedan spridit sig till lungorna, njurarna och levern. Hjärtmaskar växa från sex till 12 inches lång, och leva fem till sju år. En smittad hund kan ha så många som 250 maskar i sin system.It är inte förrän parasiterna har fått fotfäste och hitta sin väg från hjärtat till lungorna som hundägare börjar att se deras inverkan på Fido. Den initiala symptomet är en mjuk, torr hosta, följt av slöhet som maskar fortsätter att attackera och försvaga hundens inre organ. Hundar blir mer och mer håglös eftersom sjukdomen fortskrider, lidande aptitlöshet, viktnedgång, en matt päls och andningssvårigheter. Vissa kan hosta upp blod eller drabbas av svimning spells.As dessa symtom är gemensamma för ett antal vovve sjukdomar, kan diagnosen bli en riktig utmaning när den berörda ägaren slutligen tar hans hund laddning till veterinären. När det är diagnosen, sjukdomen komplicerat och dyrt att behandla, kräver noggrann bedömning av doser och parasit-dödande droger för att till fullo utrota maskarna från blodomloppet. Behandling innebär oftast flera veterinärändamål för röntgen, blod arbete och injektioner. Behandlingen är obekväm i bästa för djuret, och hårt på andningsorganen med dåligt-infekterade hundar. Ändå är det en förbättring jämfört med den äldre behandlingsmetod, som involverade smärtsamma intravenösa doser av arsenic.It är viktigt att en infekterad husdjur hållas begränsad under och i flera månader efter behandling, eftersom maskarna bryts i bitar när de dör, och många av dessa bitar är tillräckligt stor för att orsaka en dödlig blockering av lungkärl. De flesta hundar som dör efter hjärtmask behandling gör det för att deras ägare låter dem exercise.While flesta hundar helt kommer att återhämta sig om hjärtmask upptäcks i tid, är prognosen inte så bra för dem hos vilka sjukdomen är avancerad, och många hundar dör tragiskt och onödan varje år. Tragiskt eftersom de flesta djurägare älskar sina hundar som familj, och i onödan eftersom hjärtmask är så lätt att prevent.Any veterinär kan förse dig med ett förebyggande hjärtmask medicin som innehåller ivermektin, ett brett spektrum antiparasitära receptbelagda läkemedel som ska ges till din hund varje månad. Ivermektin förlamar och dödar någon hjärtmasklarver att finna sin väg in i hundens blodomlopp nästan omedelbart. Veterinären kan ge din hund en injektion, eller du kan köpa den i praktiska tuggtabletter nöt-smaksatta tabletter för att ge till din hund själv hemma. De plus-formel tabletterna skyddar också din hund mot runda och hakmask. Titta på ditt husdjur noggrant för att säkerställa att den tuggar tabletterna istället för att svälja dem hela. Vissa ägare tycker att det är bra att belägga dem i jordnötter butter.Even om hjärtmask är mindre vanligt i ditt område, konsekvenserna är så ödesdigra bör din hund bli smittad är det bara vettigt att skydda din älskade husdjur mot det. Du kan få ivermektin från din veterinär, eller dra nytta av de besparingar som hade beställa det över internet, speciellt om du köper den generiska versionen. Många hundägare har upptäckt hur billigt det är att beställa sina egna recept från kanadensiska apotek på nätet, och inkludera sina husdjurs hjärtmask medicinering tillsammans med sina kanadensiska postorder recept och få det levererat direkt till deras dörr utan extra kostnad. Du lurviga bästa vän kommer att tacka dig för det konst av:. Lynn Woods