De tecken på åldrande i vår hund verkar ha smugit sig på oss under de senaste månaderna. Från den valpen som ständigt "vallade" mina pojkar till den hund som nöjer sig med att ligga och titta på världen förbi henne. Vår hund, Klink, hade outsägligt energi när hon gick med vår familj vid en ålder av nio veckor. De timmar av träning som vi har investerat i henne som en liten, energisk och envis valp har belönat oss med ett husdjur som är lojala bortom orden. Hon har åldrats väl längs sidan mina pojkar. När jag ser tillbaka på de åren, har tiden raden av Klink matchade tillväxten av mina barn. När hon gick med vår familj, var mina pojkar ung med massor av tid och energi att spendera spelar på gården, bad vid sjön och har Klink med oss på många camping resor. Klink var alltid vid deras sida att delta i vilken handling de gör just nu. Som mina söner har åldrats och deras verksamhet har breddats, ser jag tillbaka och ser att Klink intressen också har förändrats. Istället för den ständiga följeslagare som hon var, hon är halt att delta i festligheterna för kortare perioder. När pojkarna iväg till butiken för att arbeta med olika projekt, Klink kommer också att ge sig ut och hitta ett område nära genom att lägga och vänta tills deras uppgift är klar. Då kommer hon att följa dem tillbaka in i huset alltid hålla sitt öga på sin plats. Min äldsta son leds iväg till college och jag såg en tydlig förändring i Klink. De många resor till hans tomt rum blev en vanlig syn. Hon bundna närmare med min yngsta son som hade tid att spendera med henne. Vid de tillfällen när min college lärd återvänt hem för helger, kan denna lilla hund hör hans lastbil på uppfarten och vicka ur hennes hud. Den förväntan var ungefär allt hon kunde hantera. Att bevittna bindningen mellan ett djur och ett barn är bortom ord. Klink skulle skugga min son under hans några dag hemma orolig för någon interaktion alls. Det har gått tre år sedan min äldsta flyttade ut och här räknar jag de korta månader som min yngsta också kommer iväg till college. Klink är nära förbunden med min yngsta och höjdpunkten i hennes dag är när han går i dörren. Denna hund har lärt mina barn många liv lektioner. Ansvaret för att sätta Klink behov före sina egna ibland, för att ställas till svars för någon förutom sig själva, att älska något villkorslöst och den sista lektionen som jag har sett är för dem att visa medkänsla. Klink, vid elva års ålder, saktar ner. Hennes ansikte är täckt med grå, är hennes promenad långsammare och hon behöver hjälp med enkla uppgifter. Inte längre är hon kunna hoppa in och ut ur bilen utan hjälp. Vad brukar vara ett enkelt kommando för henne att "upp" ges inte längre. Nu en mjukare kommando används för att lirka Klink att komma så att vi kan försiktigt lyfta hennes kropp upp. Klink huvud till sängs tidigt på kvällen och sover sent på morgonen. För två år sedan skulle hon ha varit på crack of dawn att ansluta sig till oss som vår dag började. Hon har tagit till sova med min yngste son, hävde sig ut på sin säng, både slåss för majoriteten av rummet. Nu tar jag märker att min man har länge gått och min yngsta har varit upp och duschade och redo att ge sig ut genom dörren innan åsynen av Klink kan ses. Den energiska valpen har avtagit och verkar nöjd att sova hennes dag bort. Jag har funnit att jag har placerat bäddar för henne över detta hus. Hon fortsätter ändå att följa mig vart jag kan arbeta och nöjer sig med att sova i mitt företag. Vid hemkomsten från jobbet idag Jag noterar att hon inte har hälsade mig i hennes vanliga sätt. I själva verket är hon ingenstans att ses. Jag beger oss utanför tänker hon kanske sover i solen eller möjligen på sin favorit säng i vardagsrummet. Glancing omkring ser jag ingen plats för henne och en panik börjar ställa i. Lugnt jag gå på övervåningen och jag hittar henne sover vid fotändan av min sons säng. Hon har inte hört min ankomst eller min visselpipa som hon har alltid svarat. Hon öppnade ögonen för att erkänna min närvaro och därefter lade huvudet tillbaka för att fortsätta sin eftermiddag sömn. Är detta bara ytterligare ett tecken på hennes åldrande process som jag måste acceptera? Detta är ytterligare ett steg i hennes liv som jag kämpar för att acceptera. Att bevittna ett husdjur ålder har varit en hjärtskärande förfarande. Jag hade ingen aning, för elva år sedan, vilken inverkan hon skulle göra på vår unga familj. Vad ett underbart husdjur hon är och jag kommer att vara evigt tacksam för alla livets lektion som hon har lärt oss konst av:. Schmitlo