Mitt svar skulle vara: Ja, med meriter. Jag har kört chatrum på Internet sedan 1998, kl http://www.tigertom.com/chat_rooms.htm. Inget märkvärdigt. Programvaran var fritt tillgänglig. Jag var bara tvungen att göra några större ändringar: lägga fult ord filter och automatiserade "sparkar" (utstötning från rummen). Du tycker yttrandefrihet är en bra sak, tills du läst vad anonyma, illvilliga unga män säger till femton-åriga flickor. Det är inte Shakespeare, låt mig berätta att. Det är en annan viktig punkt: anonymitet. En pelare av yttrandefrihet argumentet. Låt frihetskämpar och de undertryckta massorna få säga sitt! Utom det är mer troligt en tjugofem-åriga sociopat låtsas vara sexton och göra unga flickor gråta med sin kväljande svordomar. Fri från alla sedvänjor och säker från fysiska straff, ser vi innehållet i undermedvetna utgjuta ohämmat. Och en helvetisk ström av psykisk avlopp är det. Detta kan bekämpas genom dåliga ord filter och med mänskliga moderatorer. Det viktigaste sköld av allt, tror jag, är utbildning. "Ta inte godis från främlingar", "Du behöver inte droger tills du är sjuk", och nu: "Inte bandy ord med troll" (människor som medvetet störa andra Internet-användare med provocerande språk). Mest chattrum har nu en "ignorera"-funktionen. Det är lite som den huligan på gatan: han är * söker * för en reaktion, om du ignorerar honom, det är upprörande. Till honom. Du glider på med, bildligt talat, medan han orerar på ohörda. Föräldrar bör ta ett intresse för vad deras barn gör på nätet. Se om du kan ta reda på vilken tjänst de har gått, och gå upp själv, få en smak av det. Tonåringar definierar sig själva som vuxna-till-vara genom att välja en annan väg till sina föräldrar: om du är konservativ, kommer de att försöka liberalism, och vice-versa. Därför bör du försöka att inte gå in med sin verksamhet som en jämlike, bara hålla sig informerade. De kan gnälla, men i hemlighet de är glad att du bryr dig. En förälder som låter sina barn göra vad de vill ger dem ingen standard för att mäta sig mot. Ett annat problem med grundläggande chattrum är att du kan utveckla en intensiv relation med någon som du inte kan se, och har inte mött i köttet, det finns en fantasy inslag. Dina tankar utgjuta fritt, du tror att du har träffat en själsfrände. Du kan även träffa dem, och illusionen fortsätter ... ... tills du inser så småningom att han eller hon är bara en människa trots allt, och bryter vind som alla andra. Det finns hopp, dock. Med intåget av billiga digitala videokameror, internet telefoni och bredband, kommer folk att vara mindre kompetent att dölja: "Vad menar du, du är blyg Du inte var blyga en minut sedan!". Gammaldags, förnuftiga fördomar kommer att hävda sig: "Sååå, är" Zorro "från Cambridge riktigt fett, prickig Darren från Dartford ... nästa!". EAP digitala videokameror, internet telefoni och bredband, kommer folk att vara mindre kompetent att dölja: "Vad menar du, du är blyg Du var inte blyg en minut sedan!". Gammaldags, förnuftiga fördomar kommer att hävda sig: "Sååå, är" Zorro "från Cambridge riktigt fett, prickig Darren från Dartford ... nästa!" Konst av:. T. O 'Donnell