I december 2005 genomförde jag en tvådagars workshop med män som hade nyligen släppts från fängelset för våld i hemmet. Med män var deras hustrur, liksom far till en batterer som fortfarande var i prison.The far, Douglas, satt framför mig, dela sina barndomsupplevelser. "Min mamma var en mycket kärleksfull kvinna - en varmhjärtade, hårt arbetande kärleksfull kvinna," sa han till mig. Från mina många år av rådgivning, visste jag att min definition av kärlek och hans definition av kärlek var sannolikt mycket annorlunda. "Sa hon någonsin slå dig?" Frågade jag. "Oh yeah. Hon slog mig hela tiden. Min pappa slog min mamma och min mamma slog mig. Men hon slog mig för att jag var dålig. Jag var riktigt dålig. Kanske om hon hade slå mig mer, skulle jag inte ha varit så illa. "" Vad har hon slog dig med? "" Allt hon kunde få sina händer på. Förlängningssladdar, träslevar. Ofta var jag tvungen att gå in på gården och plocka ut brytaren. "" Hur kändes det när du visste att du skulle få stryk? "" Åh, jag var livrädd. Jag skulle tigga och vädja och lova att inte göra igen vad det var hon var arg på. Men som aldrig fungerat. Jag fick alltid stryk. Sedan efter misshandeln hon skulle berätta för mig att hon älskade mig, att det var för mitt eget bästa, och att det skadar henne mer än det skadar mig. "" Och hur var du dåligt? "" Tja, ibland jag skulle komma in sent, och ibland jag skulle prata tillbaka. Sen kom jag in alkohol och droger på en mycket tidig ålder. Kanske om hon hade slå mig mer, jag skulle inte ha gjort det alkohol och droger. "" Varför tror du att du gjorde alkohol och droger? "" Jag var bara hurtin 'för mycket. Det tog mig outta all smärta på ett tag. "" Vad var smärtan? "" Jag vet inte. Jag var bara hurtin "en hel del." "Tror du att det är möjligt att du har ont eftersom den kvinna som var tänkt att skydda dig istället var att såra dig? Att hon var förvirrande dig med att berätta att hon älskade dig medan hon slog och skrämmande dig? Det fanns ingen att vända sig till för säkerhet och vårda? Att du var rädd mycket av tiden av rädsla för misshandeln? Att du var väldigt ensam och kunde inte vända sig till dina föräldrar eftersom de var de som orsakar smärtan? "Tystnad ......... Sedan tittade han på mig i chock. När glödlampan när den i hans sinne, började tårarna rullande nerför hans väderbitna kinder. Snart var han snyftade. "Det är rätt ... Det är rätt .... De misshandeln var problemet. Fler misshandel skulle inte ha hjälpt. Och jag slår mina barn tänker det var rätt sak att göra, och nu min son sitter i fängelse för att slå sin fru och skyddande service vill ta bort sin dotter. Och jag slog nästan henne häromdagen när hon inte tänka mig. Jag är så glad att jag inte gjorde det. Detta måste få ett slut! Detta måste få ett slut! "Jag såg mig omkring i rummet. Alla var i tårar. Kathy, hustrun till en av de batterers, talade, snyftande. "Jag har alltid träffade mina barn, och oavsett vad någon berättade för mig om det inte är bra, det har aldrig gjort meningsfullt för mig. Detta är första gången jag förstår varför det inte är en bra eller kärleksfullt sätt att disciplinera mina barn. Och jag kan se varför jag har så många problem med min äldre son och varför han är på droger. Han har alltid varit rasande på mig och jag hade ingen aning om varför. Nu förstår jag. Jag behöver lära sig ett nytt sätt att disciplin. Jag ska ta ett föräldraskap klass och börja läsa föräldraskap böcker. "Jag kramade Douglas för djupgående arbete han gjorde, och för inverkan hans arbete hade på alla i rummet. Jag tackade Gud för att jag fick förmånen att arbeta med dessa människor. Alla av dem, visade det sig, hade blivit svårt misshandlad som barn. Jag är djupt tacksam till James Beard som bedriver workshops inom kriminalvården med batterers och Lindsay Wagner, som också arbetar med dessa män och deras familjer. Båda av dem hjälpa mig på denna workshop. Vi log alla på varandra i djup tacksamhet för det helande som ägde rum konst av:. Margaret Paul, Ph.D.