För många föräldrar är i slutet av läsåret en angelägen påminnelse om hur mycket de ska halka på sina goda avsikter att spara för sina barns utbildning. Som en grupp, hälften av alla amerikaner har barn som de vill skicka till college. De flesta av dessa föräldrar förväntar sig att betala för åtminstone en del av den kostnaden, enligt en färsk undersökning beställd av Northwestern Mutual. I studien konstaterar dock att det finns en klyfta mellan de goda intentionerna och huruvida dessa samma föräldrar har faktiskt agerat på sina ambitioner genom att skapa college besparingar mål. "Bara en av fem föräldrar säger att de har i åtanke en besparing mål för sina barns utbildning," säger Jane Ann Schiltz, vice vd för Northwestern Mutual. Onödigt att säga, kan blotta tanken på att spara till college vara överväldigande och avskräcker många föräldrar från att skapa en tankeväckande plan. Enligt Northwestern Mutual studien, amerikaner uppskattar att kostnaden för en offentlig högskoleutbildning kommer att pendla runt $ 100.000, men i genomsnitt har den allmänna befolkningen sparade mindre än $ 20.000 mot detta mål. "Det är inte konstigt föräldrar kanske vill kasta upp sina händer," säger Schiltz. "Men det behöver inte vara så här." Det finns ett antal alternativ att föräldrar kan tänka oavsett hur många barn de har och om de är åtta eller 18 år bort från college. Det första steget är att vända sig till en professionell finansiell rådgivare som kan ge vägledning i att bygga en framgångsrik plan utbildning finansiering. "Du behöver inte vara en expert," Schiltz noterar, "men det hjälper att prata med någon som känner till alla de verktyg som finns för att maximera din college besparingar." En solid plan också kan bidra till att undvika alla "tänk om", så som omfattar undervisning bör en förälder dör eller blir handikappade. En effektiv finansiering fordon som föräldrar kanske vill utforska är kontanta värdet livförsäkringar, vilket säkerställer att barnet fortfarande kan gå på college, även om något händer till en förälder. Den kontanta värdet är skattefri uppskjuten och kan användas för något ändamål från undervisning till levnadsomkostnader. Det är också en tillgång som inte kommer att beaktas om du ansöker om ekonomiskt stöd. Coverdell Utbildning Savings Accounts - tidigare utbildning IRAS - är en stor, federal skatt-fria sätt att spara för ett barns utbildning på sammanlagt årligt bidrag på $ 2.000 per barn. Ett annat alternativ är en § 529 plan, som också växer på en federal skatt-uppskjuten grund och tillåter högre bidrag gränser. Varje stat har särskilda regler och incitament. En depå kan en förälder eller annan vuxen att investera pengar i ett barns namn och behålla kontrollen över kontot tills barnet når vuxen ålder. Upp till $ 11.000 per år per barn kan överföras gåva skattefritt. Glöm inte den mångfald av investeringsalternativ som kan användas för utbildningsplanering inklusive fonder, aktier, obligationer, CD-skivor och sparkonton. Fördelen med dessa verktyg är att det finns ingen gräns för hur mycket du kan spara och de pengar du sparar kan användas för något ändamål. "Föräldrar som har besparingar mål och en färdplan för att komma dit, är klart mer sannolikt att nå sin destination, vilket är förmågan att finansiera sina barns högskoleutbildning," Schiltz säger. ". Det är en dröm uppfylls" Med en finansiell professionell hjälp, kan föräldrarna ta en stor bild förhållningssätt till utbildningsplanering och lära sig vilka av dessa många val som fungerar bäst för deras familj konst av:. Orlando Clark