"Lilla J" är nästan 6 år gammal och går i dagis. Han är en ljus, vänlig, och aktivt barn, men under hans yttre uppträdande är ett barn ofta rädd för att vara hemma med sin mamma och äldre bror. Han är rädd för att hans mamma kämpar med ett beroende av receptbelagda läkemedel och alkohol, samt psykiska hälsofrågor. Hon födde sitt första barn vid 15, lider av låg självkänsla, och har varit i missbruk relationer som har resulterat i Little J bevittnar flera fall av våld i hemmet. Hans pappa och mamma är skilda, och pappa också kämpar med alkoholism, arbetslöshet och hemlöshet. Han och hans äldre bror ofta lämnas ensamma att klara sig själva. Hans äldre bror har en utvecklingsstörning och inte kan tillräckligt hand om honom. På grund av dessa problem, har Little J spenderat mycket av de första fem åren av livet med sin mormor, och nu är han ofta kallar henne mamma. Hans relation med sin mormor är den enda stabilitet han har känt i sitt korta liv. Little J: s berättelse är väldigt bekant, som fenomenet med morföräldrar och andra släktingar höjer sina barns barn fortsätter att växa. Över hela USA, är mer än 6 miljoner barn höjs i hushåll som leds av mor-och farföräldrar och andra släktingar. Eftersom barnens föräldrar kämpar med missbruk, psykisk sjukdom, fängslande, ekonomiska svårigheter, skilsmässa, våld i hemmet och andra utmaningar, är dessa vårdgivare ger en vital skyddsnät för barn i och utanför landets fosterhem system. Nationellt, 2,4 miljoner farföräldrar rapporterar att de bär hela ansvaret för sina barnbarns vård: 29 procent av dessa morföräldrar är African American, 17 procent är Hispanic /Latino, 2 procent är American Indian eller Alaskan Native, 3 procent är asiatiska, och 47 procent är vit. Trettio-fyra procent av dessa morföräldrar bor i hushåll utan barnens föräldrar närvarande. Sjuttio-en procent är under 60 år, och 19 procent lever i fattigdom. Utöver de barn som är i barnets välfärdssystemet, det finns många familjer som aldrig kommer i kontakt med detta system, men som ger den kritiska vårdande rollen av vårdgivare. Raising barnbarn, idag, förändrar familjens dynamik i djupgående sätt. Människor planerar att bli morföräldrar, och inte föräldrar, till sina barnbarn. För många anhöriga är dessa arrangemang inte åstadkommas utan uppoffringar. Vårdpersonal upplever ofta kronisk känslomässig och fysisk trötthet, familj och äktenskapliga konflikter, ekonomiska svårigheter, social isolering, inklusive förlust av vänner, fritidsaktiviteter, personlig integritet, och fritidsintressen, och känslor av ilska, skuld, sorg, bitterhet, hopplöshet och ångest. Dessa familjer behöver också stöd med några av de mest grundläggande behoven som många av oss kan ta för givet. Saker som registrerar sina barnbarn i skolor, tillgång till hälso-och sjukvård, eller att hitta en stödgrupp eller grundläggande information och tjänster remiss tar tid och utgöra ett särskilt problem för dessa vårdgivare. Släktskap familjer behöver också stödtjänster såsom dagvård, stödgrupper, fysiska och psykiska hälsovård, utbildningstjänster och juridisk hjälp för anhöriga vårdgivare. Dessa tjänster kommer att bidra till att stödja barn medan de är kvar i en trygg och stabil familjemiljö. När de konfronteras med utmaningen att uppfostra barn, bör morföräldrar och andra släktingar börja utvärdera sin familjs individuella behov och om de behöver hjälp med att möta dessa behov. Först bör morföräldrar avgöra vilka resurser som finns tillgängliga i sina lokala samhällen. De bör börja med sin lokala senior resource center eller Institutionen för socialtjänsten för att få hjälp med att bestämma sin rätt att få ekonomisk hjälp under Tillfällig Stöd till behövande familjer program och andra program som matkuponger, Medicaid eller sociala trygghetsförmåner enligt det kompletterande Security Income program. Hitta en lokal farförälder vårdgivare stödgrupp eller kontakta The AARP Center farförälder Information (www.aarp.org) eller Generations United (www.gu.org) för statlig och lokal information. Den lokala farförälder support eller senior center kommer också hjälpa vårdgivare att få vägledning med juridiska frågor om vården av sina barn, barnomsorg, avlösning och bostäder. Att höja anhöriga är inte en lätt uppgift. Anhörigvårdare måste se till sin egen psykiska och fysiska välbefinnande genom att få regelbundna fysiska tentor, delta i en stödgrupp eller prata med vänner, regelbunden motion och genom att ta pauser utanför hemmet. Far-och morföräldrar är hängivna till och älska sina barnbarn. De är glada att ha dem i sina hem och tröstade med vetskapen om att de gör det rätta. Barnens framtid är beroende av denna vård konst av:. Nicholas Phillips