Nyligen återvände jag till min gamla high school för att följa eleverna under hela högskolan ansökningsprocessen för en bok om pressen på dagens studenter (och föräldrar) att lyckas. Vad jag tyckte det speglade vad jag såg i skolor över hela landet, från Vermont till New Mexico: utbredd panik över antagningen. Efter talar till hundratals studenter, föräldrar, antagning officerare och kuratorer, har jag sammanställt några tips som kan hjälpa familjer genom detta ofta stressig tid. Ett. Ignorera "betyg" Flera publikationer hävdar att rangordna högskolor i exakt ordning på årsbasis, listor som ofta påverkar elevernas beslut om var att tillämpa. Dessa listor är en bluff. Rankingen har åtgärdats sedan de började, när algoritmen för första US News ranking producerat ett antal-en skola som inte var Harvard, Princeton, Yale eller, dumpade tidningen formeln (som belönas mångfald) och statistiker som skapade det . De faktorer som många publikationer använder för att rangordna skolor idag inte nödvändigtvis har någon inverkan på den faktiska grundutbildning erfarenhet - och många högskolor fuskar med sina uppgifter, i alla fall. 2. Prata inte ofta, elever och föräldrar är nöjda med sina betyg, SAT poäng, och college listor ansökan. . . tills de prata med andra elever och föräldrar och finna sig att spela jämförelsen spelet. Flera elever berättade att de beslutat att inte tillämpa en viss skola de älskade bara för att det inte skulle låta imponerande när andra människor frågade var de tillämpade eller gå på college. Inte prata om din egen eller dina barns statistik - och inte ber om andras - kommer att ta en enorm tyngd från dina axlar. Tre. Pare Down ActivitiesMany elev högen på fritidsaktiviteter för att lägga till rader till deras college Resumé, offra sömn och fritid i processen. Men antagning officerare jag talade med sade att de skulle föredra att eleverna förbinder sig att endast en eller två aktiviteter som verkligen intresserar dem. 4. Förstå Det namnet speglar inte AbilityMuch av frenesi över college antagning härstammar från tron att kända varumärken skolor ger den bästa utbildningen och mest direkta språngbräda till framgång. Detta är en myt. Studier har visat att resultatet inte ökar med en examen från en elit skola, och under 2005 ökade antalet S & P 500 VD: ar som hade examen från Harvard matchade antalet som hade examen från University of Wisconsin. Fem. Acceptera att antagning inte PersonalToo många familjer view antagning brev dag som domedagen, som om ett godkännande eller avslag erbjuds någon form av personlig kommentar. I verkligheten, antagning är en lek med siffror som de flesta studenter inte kan slå. Konkurrensen är så hård att skillnaden mellan ett "Grattis" och en "tyvärr ..." kan vara så enkelt som att skolans orkester behöver en valthorn spelare. Antagning officerare berättade för mig att varje säsong de måste stänga ner ett stort antal studenter som är exceptionellt kvalificerade att delta i deras school.The kardemumman är att det finns mer än 2.500 fyraåriga högskolor i USA, förutom att många fantastiska utlandsskolor . De flesta av dessa skolor skulle falla över bakåt för att medge en anständig student. Tanken att kvaliteten på utbildningen på kända varumärken skolor är stormsteg före andra skolor är fel. Så slappna av. Det är okej att inte fastna i frenesi. Med fokus på individuella intressen och spendera tid att göra saker för lycka skull snarare än för Resumé linjer kommer att säkerställa att allt kommer att fungera alldeles utmärkt. (Många fler tips och berättelser om de elever jag följde, kan hittas i overachievers) ** Att boka Alexandra Robbins för en föreläsning eller modererad diskussion, eller för mer information om overachievers:. THE hemliga liv av drivna KIDS, besök AlexandraRobbins.com konst av:. Alexandra Robbins