Medierna ofta omfattar de många skillnaderna mellan USA och Europa, men en viktig skillnad som ofta blir förbisedd finns i barnleksaker. Att jag är född och uppvuxen i Europa, men har bott i USA större delen av mitt vuxna liv, kan jag intyga att de mycket olika filosofier som innehas såvitt barnleksaker går. I Europa växte jag upp med och kring ett brett utbud av väl utformad, naturliga leksaker, ofta enkla i naturen som antingen var gjorda av trä eller mjuka tyger. Europeiska leksaker är inte bara gjorda av naturliga material, men också naturliga ytbehandlingar som du kan känna dig trygg att ge till den yngsta av barnen. De är dessutom utformad på ett sådant sätt att de uppmuntrar fantasi, kreativitet och utveckling av finmotorik, så viktigt under varje åldersgrupp. I tidig vuxen ålder kom jag till USA för att studera, men snart träffade min man-till-vara och vi startade ett liv tillsammans. Justeringen processen var en mycket smidig en tills jag blev gravid med vårt första barn. Precis som alla andra blivande mamma, började jag handla tidigt för vårt ofödda barn och till min förvåning märkte att de leksaker som finns i butikerna här var mycket annorlunda från de leksaker jag växte upp med. De var huvudsakligen gjorda av plast och hade ofta blinkande ljus och musik genom att trycka på en knapp, långt ifrån att uppmuntra någon fantasi eller kreativitet. Jag blev avskräckt, men bosatte sig för några av dessa populära plastleksaker. När min son var flera månader gamla vi gjorde en resa till Europa för att besöka familj och vänner. Medan det jag märkte att mina vänners barn hade leksaker som var väldigt annorlunda från de leksaker som vi haft i USA, och så mycket mer lik de leksaker jag själv hade upplevt att växa upp. Det fick mig att inse att tiden inte hade förändrats i Europa, eftersom jag tidigare hade övertygat mig själv skulle vara fallet, och att samma leksaker jag växte upp med var fortfarande i hög efterfrågan. Det blev uppenbart för mig att de plastleksaker var massproducerade och tillverkas på billigast möjliga sätt med ett fåtal utvalda amerikanska företag, som lyckades styra den amerikanska marknaden på grund av deras kostnadseffektivitet och distribution kapacitet. När vi var tillbaka hem från resan och mina vänner var förtjust över de naturliga leksaker jag förde sina barn, slog det mig att de inte insåg att det fanns säkrare och mer stimulerande alternativ. Flera av dem blev allt mer orolig för säkerheten av plastleksaker efter att ha hört och läst många rapporter om toxicitet och säkerhetsfrågor på grund av bly förorening. Jag hade på ett ögonblick bestämde mig att inte bara inte var jag kommer att utsätta mitt eget barn till sådana leksaker, men jag ville också se till att andra med samma bekymmer haft möjlighet att lämna sina barn med säkra leksaker samt . Jag kastade ut min sons gamla leksaker och ersatte dem med sina vackra och säkra motsvarigheter från olika europeiska länder. Jag bestämde att en mindre men bättre utbud av naturliga, kreativa leksaker skulle kompensera för prisskillnaden, ännu mer så att de kan föras vidare till kommande barn samt barnbarn. Även i färd med att befria de plastleksaker för naturliga märkte jag också att min son gynnade europeiska leksaker. Inte bara är de naturliga och säkra, men de är mycket mer stimulerande också. Min förhoppning är att den enkla karaktären av Europeiska leksaker som har inneburit stora glädje att min son, uppmuntra hans sinne och kropp, kommer att erbjudas många fler amerikanska barn i många år framöver konst av:. S Carruthers