Vissa kallar dem "varmt". Vissa kallar dem "cool." Städer är på en rulle. De är rehabiliteras, återupplivas och på nytt bebodda - och landskapsarkitekter är stora aktörer inom process.Journalist Jon Gertner, i Money Magazine, kallar vinnarna i den urbana väckelse "heta" städer. Michigan guvernör, Jennifer Granholm, kallar dem "cool" och vill ett gäng av dem i hennes tillstånd. Efter årtionden av förorts flygning, är städer stora och små återfå sin lockelse. Det förnyade intresset för att leva och arbeta i urbana platser, tillsammans med den växande oron för en miljömässigt ansvarsfull utveckling, erbjuder speciella möjligheter och utmaningar för landskapsarkitekter. I juni kommer Landscape Forms, tillverkare av prisbelönta möbler och tillbehör för utemiljöer, värd ett tvådagarsmöte i Kalamazoo, Michigan för att diskutera stadsförnyelse. Dubbat en "konklaven om städer, händelsen modereras av Metropolis redaktör och chefredaktör Susan Szenasy och deltog trettiotvå landskapsarkitekter, arkitekter, stadsplanerare och regeringsrepresentanter från hela landet. Richard Heriford, Landskap Forms "Vice President of Marketing och hjärnan bakom konklaven, säger" Motivet var en självklarhet för oss. Våra produkter är i centrum av städer, från New York, Chicago och Atlanta till små städer över hela landet, och vi gör det vår verksamhet att få information om de frågor som berör yrket landskapsarkitektur. "Bekräftad urbanite Susan Szenasy ange tonen för diskussionen. "I flera år nu," förklarade hon, "Jag har tittat på dessa underbara amerikanska städer som har försummats och bokstavligen kastas bort på grund av en annan syn på världen: visionen av bilen och köpcentret och diasporan av människor. Och nu är det mycket glädjande att se dessa städer och småstäder kommer tillbaka. Vad vi hoppas är att vi gör dem till något som är äkta. Inte någon sorts Disneyfied uppfattning om vad den amerikanska staden är, men vad är verkligt för en viss plats. "Deltagare från två dussin städer beskrivs projekt som syftar till att återuppliva nedlagda stadsrum och återställa deras livskraft och unika karaktär. Det rådde bred enighet om att de grundläggande förutsättningarna för en lyckad stadsförnyelse innefattar mångfald: etnisk, ekonomisk, ålder och livsstil, tolerans och öppenhet, robust bostäder samt kommersiell utveckling, god kollektivtrafik, och vätska kopplingar mellan downtown business, medicin och universitet campus och folkliv i staden. Peter Lazdins, ASLA av Design Plus, noterade vikten av promenader prat, beskriver hans företags inköp och rehabilitering för fyra år sedan i ett historiskt gods depå i downtown Grand Rapids för sin 74-persons praxis. "Vi beslutade att bo i centrum eftersom vi ville investera i samhället och vara en del av de synergieffekter som utvecklas där," han explained.Participants betonade vikten av att utnyttja de lokala resurserna. Willis Winters, AIA, en arkitekt med staden Dallas och rekreationavdelningen, beskrev hans stadens Trinity River Project, en 6000-acre stadspark innehåller en flod och kedja av sjöar, som utnyttjar eftersatt naturresurser för att förbättra downtown Dallas och främja utvecklingen av underutnyttjade egendom utanför vattendelare. Lori Singleton, ASLA av Hamilton /Anderson, pekade på hennes företags Detroit Rouge River-projektet som ett annat exempel på framgångsrik återvinning av vattenvägar för att sporra stadsförnyelse och utveckling. Och Bob O'Boyle, FASLA av O'Boyle Cowell Blalock & Associates, citerade storm projekt för vattenförvaltning som hans praktik förvandlas till populära vatten funktioner som har stimulerat verksamhet och investeringar i centrala Kalamazoo.William Mellix av Synterra, diskuterade Ltd hans firma befälhavare plan för 500 hektar av former1200 acre Philadelphia Navy Yard. Rehabbed historiska strukturer, nya företags byggnader och en småbåtshamn med 250 glider reinvigorating ett enormt landområde som var en gång en stad i staden. Ombyggnaden kapitaliserar på befintlig infrastruktur, inklusive en effektiv innerstaden transportsystem. Monte Wilson, ASLA av HOK i Atlanta, pekade på lyckade gemenskapsinitiativ efter ombyggnad av allmännyttiga bostäder för förvärvsinkomst användning och HOK: s generalplan uppdatering av Georgia State University campus riktad så att Georgia State "växer, interagerar, ansluter och förblir en del av downtown. "Debra Smith i staden Kansas City Planning Department citerade riktlinjer för en 140 kvadrat blockera downtown gatubilden som fokuserar på att skapa en känsla av kontinuitet mellan det gamla och det nya. Rehabiliterade loft och lagerlokaler, kontors-byggnad-till-bostäder konverteringar och en blomstrande konstområde som nu lockar upp till 10.000 besökare för varje månad öppet hus är alla en del av mixen. Ann Mullins, FASLA, landskapsarkitekt vid University of Colorado och fd rektor för Civitas, påminde andra deltagare i tid och förberedelser som krävs för ambitiösa projekt, och den kritiska roll som företag och myndigheter spelar i processen. "I Denver en rad borgmästare arbetade i nästan 20 år att sätta ihop bitarna för parkerna i Platt Valley", förklarade hon. "Det var i princip de affärsmän och politiker som satt ihop jorden och kollektivtrafik så att vi kunde utforma parker som fungerade." Amy Butler, av Michigan Department of Environmental Quality, beskrivs statens "Cool Cities Initiative", ett omfattande program av bidrag, lån och tjänster inriktade på att hjälpa samhällen revitalisera sina down städer som erbjuder hjälp på en rad frågor från beläggning och gröna tak till bebyggd sanering och skattelättnader. Flera deltagare menade att det förändrade processen i urbana projekt. "Det är inte så top down", förklarade Ken Smith ASLA, rektor Ken Smith Landskapsarkitekter. "Det är bottom up nu och mycket mer opportunistiska och samarbete." Lance Lowery i ASVH Group i Houston gjorde fallet for Community Education, öppenhet, och arbetar genom ett offentligt förfarande för att uppnå ett brett stöd från valkretsar som kommer att se sig själva som medförfattare av planen. Flera deltagare talade om vikten av att inkludera unga människor i urbana omvandlingsprocessen. Judy Cunningham, ASLA av Mesa Design Group diskuterade hennes företags mentorskap för studenter från närliggande byarna. Andra noterade imponerande kreativitet väckts av barnen deltar i brainstorming nya metoder för sina urbana miljöer. "Vi kan inte alltid få barnen i rummet", förklarar Tom Balsley, FASLA av Thomas Balsley Asssociates. "Folket på dessa arbetsgrupper är ofta över 50, och kan vara ganska konventionell i sina idéer. När det händer vår strategi är att be dem att rösta för sina barnbarn. "Slutligen erbjöd Elliot Rhodeside, FASLA, av Rhodeside och Harwell, hans strategi för framgång i stadsförnyelse och hållbara projekt konstruktion. "Det krävs mod, engagemang och kreativitet," sade han. "Mod att sätta ut de riktigt starka idéer, engagemang för att stå för dem och kreativitet för att arbeta med samhället för att utbilda och få buy-in du behöver för att driva idéerna framåt." Konklaven var den första av flera händelser att engagera landskap arkitekter och andra yrkesgrupper i konkreta diskussioner av frågor, utmaningar och framgångar i stadsförnyelse. Mötet gjorde klart att landskapsarkitekter spelar mycket inflytelserika roller i spännande återupplivande av den amerikanska staden konst av:. Jeremiah Hannah