Om du inte har bott under en sten de senaste 20 åren , har du förmodligen hört talas om OPEC . OPEC är en förkortning för Organisationen för oljeexporterande länder . Tolv länder - Algeriet , Angola , Ecuador , Iran , Irak , Kuwait , Libyen , Nigeria , Qatar , Saudiarabien , Förenade Arabemiraten och Venezuela utgör medlemskapet i cartel.The utvecklade världen körs på olja , så det är lätt att se att olja ( eller snarare , produktion och export av olja) kan användas som ett mycket effektivt vapen . Och det har varit . Och det kommer sannolikt att bli again.The arabisk - israeliska konflikten bidrar till problemet . Efter sexdagarskriget 1967 , var OPEC omvandlas till en politisk kraft , och en väldig politisk kraft på det . Det var Yom Kippur-kriget 1973 som förde saker på sin spets . Arabländerna var rasande över de insatser akuta resupply som hade gjort det möjligt för Israel att motstå egyptiska och syriska styrkor . Den 1973 oljeembargo ensued.But olja som pumpas upp ur marken måste lagras - eller används . På 1980-talet fanns det en olja glut . Det fanns mer olja tillgänglig än det fanns efterfrågan på det , och priset på olja började ta en näsa dyk . Exporten minskade , och så gjorde pengar . Medlemmarna i Opec var inte nöjda campers.But som jag sa , är oljan det bränsle som driver världen . Den utbudsöverskott varade inte länge . Oljepriserna fluktuerar , men OPEC är inte helt ansvarig . Olja handlas som en handelsvara på börser och investerare kan driva upp priset genom att bjuda på vad som kallas " futures . " Detta är den främsta orsaken till det höga priset på bensin som amerikanska konsumenterna betalade under 2008.However OPEC är en kraft att räkna med och de kan använda olja som vapen igen . Om inte , blir vi mindre beroende av olja och hitta andra alternativa energikällor konst av : . Paul Person