Baserat på US Department of Education rapport 2002 till kongressen på IDEA antalet elever med autism i amerikanska skolor har ökat med 1354% under en åtta-årsperioden 1991-1992 till 2000 - 2001 (som nämns av Autism Society of America, 2003). Denna ökning är nästan femtio gånger högre än alla funktionshinder (exklusive autism), som har ökat i USA med 28,4%. Från 1991-1992 till 2000-2001 läsår har antalet elever med autism som översänds i enlighet med IDEA ökat från 5415 till 78.749 respektive (som citeras av Autism Society of America, 2003). Enligt Center for Disease Control i 2001, påverkar autism uppskattningsvis 2 till 6 per 1.000 personer och det är den vanligaste av autismliknande tillstånd (som nämns av Autism Society of America, nd). Utifrån denna statistik, är det uppskattas att 1,5 miljoner amerikaner tros ha någon form av autism (Autism Society of America, nd). Autism har visat sig påverka alla raser, kulturer, socioekonomiska status och utbildningsbakgrund (Autism Society of America, nd). Denna tillväxttakt i autism inte bara innebär ett behov av mer personal som ska utbildas för att undervisa personer med autism, men behovet av ökad utbildning och stöd till familjer med barn med autism. Föräldrar till barn med autism klarar av en ansenlig mängd stress och en överväldigande mängd information om funktionshinder. Familjer med barn med autism kan dra nytta av stöd från professionella, andra familjemedlemmar, och samhället, i syfte att hantera den stress effectively.Parents av barn med autism tar på många roller i sina barns utbildning. De måste först erkänna och föra en diagnos för sina barn. När en korrekt diagnos ställs, måste de hitta ett lämpligt program och tjänster för deras barn. Föräldrar måste också agera som lärare i hemmet, så att deras barn lär sig att generalisera färdigheter i hemmet som de undervisas i skolan. För föräldrar att vara effektiva lärare, måste de ha specialkunskaper, färdigheter och information om effekten av olika behandlingsprogram (Utbilda barn med Autism, 2001). Eftersom föräldrarna är också förespråkare för deras barn, måste de ha kunskap om specialundervisning lag och tillgängliga tjänster. På grund av den stress nivå att höja ett barn med autism, föräldrar behöver coping färdigheter (National Academy Press, 2001). Enligt en studie av Gallagher, (som nämns av National Academy Press, 2001), flera roller i moderbolaget som lärare, advokat, kärleksfull förälder och anhörig kan vara mycket krävande för parents.In 2000 Nissenbaum, Tollefson, och Reese (som citeras av The National Autistic Society, nd), studerat effekterna av en autismdiagnos på familjer. De fann att föräldrar faktiskt kände sig lättad över att ha en förklaring till sina barns ovanliga beteenden (National Autistic Society, nd). Diagnosen lindras farhågor att de gjorde något fel (National Autistic Society, 2000). Som med andra föräldrar till barn med funktionshinder, många föräldrar och barn med autism går igenom ett sorgearbete efter att ha fått diagnosen autism.Based på forskning, är utbildning av barn med autism en källa till stor stress för många familjer. Forskning som utförs av Holroyd och McArthur 1976 och av Donovan 1988 (som nämns av Autism Society of America, nd) fann att föräldrar till barn med autism upplever större stress än föräldrar till barn med utvecklingsstörning och Downs syndrom. Denna stress kan vara en följd av maladaptiv och antisociala beteenden ett barn med autism kan uppvisa (Autism Society of America, nd). Eftersom personer med autism har ofta svårt att uttrycka ens grundläggande behov eller önskemål, kan föräldrar känna sig frustrerade när de inte kan bestämma barnets behov (Autism Society of America, nd). Barnet med autism kan uppvisa frustration genom självskadande beteenden, aggression eller vredesutbrott som hotar andras säkerhet (Autism Society of America, nd). Föräldrar kan känna att de stereotypa eller själv-stimulerande beteenden (dvs. hand-flaxande, knacka, foder upp saker, perseveration på ett objekt), för deras barn med autism är konstiga och störa fungerande (Autism Society of America, nd). Eftersom barn med autism brukar ha allvarliga brister i sociala färdigheter, som att spela på lämpligt sätt med jämnåriga, kan föräldrarna finna sig stressad med att hitta lämpliga fritidsaktiviteter för barnet hemma (Autism Society of America, nd). Vissa barn med autism har svårt att sova och får bara äta begränsade livsmedel, vilket gör att en annan källa till kamp för föräldrar (Autism Society of America, nd). Familj middagar kan störas eller förkortas och sovtider kan avbrytas. Sömnbrist är vanligt i både barn med autism och föräldrar till barnet. Samhälle reaktioner kan också ha en stor inverkan på familjens stress och kan leda till att familjen för att undvika gemenskap utflykter eller händelser familj (Autism Society of America, nd). Familjer får inte gå till familjen samvaro eftersom barnet har svårt att interagera med andra (Autism Society of America, nd). Familjer är ibland generad runt släktingar och kan ha svårt om andra familjemedlemmar. En annan stress för föräldrar är att lära sig om alla de metoder och strategier för att undervisa barn med autism. De måste lära sig om dessa metoder så att de kan hjälpa till att fastställa en lämplig pedagogisk placering för sitt barn med autism och så att de kan vara aktiva medlemmar i IEP processen. Det finns idag många behandlingsmetoder och strategier för att undervisa barn med autism. Nuvarande metoder inkluderar tillämpad beteendeanalys, Discrete Trial instruktion, Picture Exchange Communication System, TEACCH, Floortime, RDI, sociala berättelser, och sensorisk integration. När strategier bestäms, med hjälp av några av dessa metoder har potential att minska familjens stress och förbättra familjens livskvalitet. Eftersom många barn med autism har svårt att generalisera färdigheter, är det oerhört viktigt för föräldrar att föra över barnets färdighetsträning från skolan till hemmet. Föräldrarna kan också vara effektiva lärare. Familjer som undervisas effektiv beteendemässig åtgärdsstrategier för att hantera besvärliga beteenden, lärs ut och deltar i den funktionella bedömningen, är utbildade i att underlätta funktionell kommunikation (både verbal och icke-verbal), har visat sig ha större framgång hemma med barnet med autism (Moes & Frea, 2002). Vid bestämning beteende planer, yrkesverksamma måste ta in rutiner övervägande familjen när man analyserar besvärliga beteenden (Moes & Frea, 2002). Beteendemässiga interventioner är mer framgångsrika och meningsfulla för familjer när deras övertygelser, värderingar och mål beaktas (Moes & Free, 2002). En familj centrerad pedagogiskt förhållningssätt kan vara den mest fördelaktigt för ett barn med autism och deras familjer (National Academy Press, 2001). Formellt stöd kan komma från lärare, IEP teammedlemmar, läkare, lokal utbildning byrå representativa, och andra yrkesgrupper som behandlar barnet. Informellt stöd kan komma igenom förälder nätverk, förälder stödgrupper, familjer och grannar. Enligt Bristol 1987, "föräldrar fann ett positivt samband mellan adekvat socialt stöd, inskrivna användningen av aktiva coping beteenden, och familjen anpassning för föräldrar till barn i TEACCH-programmet" (National Academy Press, 2001, s.34). Att hantera ett barn med autism är svårt och stressande för många familjer. Som med effekterna av socioekonomisk status och etnicitet av föräldrarna, finns det ännu en hel del forskning på stressnivån hos föräldrar utifrån barnets kognitiva nivå och kommunikation nivå. Baserat på aktuell forskning, i syfte att hantera stress av att ha ett barn med autism och uppleva vinster i sin utbildning i skolan och hemma, föräldrar behöver lära sig specialiserade kunskaper och undervisningsmetoder som kan genomföras hemma. Framgångsrikt samarbete och utbildning med yrkesverksamma som arbetar med barn med autism har förmågan att minska familjens stress och en ökning av barn med autism meddelande, socialisation, kognitiv, adaptiv förmåga och en minskning av maladaptiv beteenden i hemmiljön. Som arbetar med elever med autism måste innehålla föräldrarna som förespråkare i IEP processen, funktionella bedömningar beteende, och beteende planer ingripande. Yrkesverksamma måste ge möjligheter för föräldrar att vara utbildad i undervisningsmetoder som används på skolan. Yrkesverksamma måste också anser sig en källa till stöd för familjer med barn med autism och vara kunnig om specialundervisning lag, behandlingsmetoder och vetenskaplig forskning. Som lärare för små barn med autism, har jag bevittnat första sidan är fördelarna att bedriva förälder utbildningar och stödgrupper, oavsett om de är på gruppnivå eller individuell basis. Utifrån, förälder återkoppling förälder utbildningar och stödgrupper är mycket fördelaktigt för dem som deltar, och de flesta föräldrar uttrycker att det finns aldrig tillräckligt med tid för att prata med lärare och andra föräldrar - det finns alltid en önskan att lära sig mer och för fler möjligheter att samarbeta konst av:. Gonzalo Cain