Som gungorna semesterperioden in överväxeln, många av oss våndas en gång över den perfekta semestern presenten till våra nära och kära. Oavsett budget, oavsett listan, är den plågsamma en årlig ritual. En av mina barns tidiga förskollärare hade den bästa present för alla. Hon sa oavsett vad du ger dem, se till att ge dina barn en del minnen. När du kommer ner till det, minnen är en av de mycket få saker som du kan lita på varaktig. Jag tycker fortfarande om den biten av råd som jag minnas om den bästa julen någonsin när mina egna barn var små. I den klassiska familjen tradition, de var alla snug i sina sängar. Jag hade precis avslutat min semester rengöring. Varje dekoration var perfekt, alla gåvor prydligt inslagna och sanningen vara känd, hade Santa redan slutat med. Då, som ödet skulle ha det, behövde hunden att gå utanför. Jag kände att det även regnade tills han travade tillbaka in genom köket, lämnar en kontrollampa spår av leriga tassavtryck över min nya skinande golv. Jag stirrade i misstro på de leriga tassavtryck. De ledde ända fram till bordet där Santas godsaker väntade fortfarande. Och sedan, i en blixt, tog jag en skål, travade rätt ut i regnet och öste upp mitt eget parti nyligen präglade mud.I funderade ett ögonblick, undrar exakt vad en renens fotspår såg ut. Sen insåg jag att eftersom ingen i min familj hade någonsin sett dem heller, var det enda som verkligen betydde att de var tvungna att vara annorlunda än hunden. Jag började spåren vid dörren, och planterade leriga lilla tretåiga tafsar tryck höger bredvid hunden utskrifter. Jag gick hela vägen upp till köksbordet, och sedan tillbaka till dörren again.Then jag tog ut en bit papper och skrev: "Jag är så ledsen, men Rudolph såg snacks på bordet och han kom in bakom mig spårning lera överallt. Jag är mycket ledsen för röran. God Jul, Kärlek SantaP.S. Tack för mellanmål. "För pricken, tog jag några riktigt bra tuggor ur några morötter och placerade stjälkar tillbaka på plattan bredvid det som nu återstod av tomtens cookies.Of kurs, fann barnen anteckningen och leriga renar röran innan jag kom upp. De rusade in för att väcka mig och berätta vad Rudolph hade gjort och för mig att behaga inte vara arg på honom för att stöka till mitt rena golv. Santa var verkligen ledsen. Han lämnade även en anteckning. Vilka var de gåvor som julen? Jag inte längre har en aning. Men fråga barnen om tiden Rudolph fick lös i huset och spårade lera över hela köket. De kommer att berätta och jag minns fortfarande deras ansikten och spänningen över misadventuresna av tomtens vandrande renar. De kommer aldrig att glömma och jag kommer inte heller. Julen var plötsligt levande, var det verkliga och det magiska bodde. År senare frågade de mig om den händelsen och hur det gick till. En mamma spårning lera över sin egen färska sugit golvet aldrig fallit dem. Och så de trodde. Om det någonsin hade varit ett uns av tvivel i deras sinnen, försvann den och julen föddes en gång. Du kan aldrig veta när din magiska ögonblicket skulle komma. Vårt bästa någonsin var Rudolfs muddy mess. Alla har en liknande historia, och om de inte gör de sannerligen borde. Min mamma berättade att när hon var barn all ombonad i sin egen säng, sent en julafton, hörde hon bjällror i mörkret utanför hennes fönster och hon också trodde. Om du frågar henne om det idag, kommer hon att berätta om dessa klockor från förr, som om det bara var i går kväll. Detta år, om du kan, bara för ett ögonblick, satte semestern frenesi på sparlåga där den hör hemma. Det är jul. Ge den mest bestående gåvan av alla. Håll magin levande. Ge ett minne. Copyright 2005 Regina Pickett Garson konst av: Regina Pickett Garson