"Det är en Hallmark holiday" hävdar skeptikerna. Du behöver en kort, en present, en måltid på en restaurang. Du är skyldig att spendera, spendera, spend.But Alla hjärtans dag föregår konsumism, företag, gratulationskort, civilisation och även kristendomen. Det är ett uttryck för vad det är att vara människa. Medan varje dag tryck pressa romantik ur livet, är Alla hjärtans dag en ö av corny överseende i en gigantisk hav av cynicism.One tidiga försök till valentine romantik, såg mig begå flera dagar till förberedelse. Rosor, en tre rätters middag, så exotiskt som en svagt grön arton år gammal kunde uppbåda och ovanpå det en sjungande servitör (en utåtriktad kompis utklädd) för att tjäna food.In efterhand menyn var bisarra. Rå blomkål och morötter med majonnäs och curry dip. Till huvudrätt en något vattnig uppståndelse stekt ris skålen (jag har inte en sil för att sila ris). Detta var spetsad med en alltför generös portion chili peppers, alla tonårspojkar först lära att laga mat med chili peppers. För dessert jordgubbar och bananer med choklad dopp. Ah de djupa hormonella motiv av artonåringarna. Allt var på plats och min kompis, avslutade den sjungande servitören min kärlek trap.Maybe fascination och intriger för att vara kär och särskilt den fysiska sidan av det är inte förbehållet artonåringarna. Alla hjärtans dag har sitt ursprung i det antika Rom och den har överlevt århundraden av religiös inblandning och censur för att återgå till likna vad det ursprungligen var - en hyllning till kärleken och pairings.The Lupercalia var en romersk festival firas den 15: e dagen i februari. I den romerska kalendern februari var senare på året och så Lupercalia var en fjäder festival.This festivalen var även gamla till romarna, de var osäkra på vilken gud det hedrad. Det framkom från den tid då Rom var en liten valla samhälle på en kulle som kallas Palantine och kunde ha hedrat Lupercus, som skyddade flockar mot vargar, Rumina vars tempel förbises den plats där varg dias Romulus och Remus eller Faunus gud herdar och agriculture.Before tiden för den stora staden Rom Lupercalia var en mycket glad tillfälle. Pannan på två ungdomar var smort med blod från en offrad hund och get. De gjorde sedan sin väg runt i ytterkanten av staden Rom följt av präster knacka lätt kvinnor på vägen med remsor av getter huden. Denna handling var att skydda dem mot infertilitet. När Rom blev den dominerande civilisationen eran fortsatte Lupercalia som en viktig del i kalendern. Frön av den moderna St Alla hjärtans dag syddes av romerska soldater som tog Lupercalia tullen med dem till länder de erövrade och ockuperade. En sådan sed var ihopkopplingen av män med kvinnor vars namn de valt från en skål. Ihopkopplingen fortsatte för längden av festivalen och ibland beyond.As kristendomen successivt fram genom Europa kyrkan ersatte hedniska högtider med festivaler är bättre anpassade till den nya tron. De höll de dagar av festivaler samma för att underlätta införandet av den nya religionen, men de bytte namn och orsaken till festivalen. Den Lupercalia s hopkoppling av män och kvinnor gick emot kristendomens lära. År 496 e.Kr. påven Gelasius avslutade festivalen Lupercalia och ersatt det med St Alla hjärtans dag. St Valentine förklarades helgon älskare. Den hopkoppling av par ersattes och folk var i stället, parat med ett helgon. Namnet på ett helgon skulle tas från en skål och den person som valde då skulle lära sig om, och försöka efterlikna detta helgon för det följande året. Koppla ihop med ett helgon och kyrkor begreppet St Alla hjärtans dag varade i hundratals år, men andan i Lupercalia levde vidare i hjärtan, sinnen och andar av folket. Genom det 15th århundradet berättigade singlar började para ihop igen. Medeltida riddare drog namnen på deras valentines från skålar och bar namnen på sina ärmar svära på heder och skydda dem. De skulle sjunga kärlekssånger och bekänna sin kärlek med poesi. Så småningom blev det vanligt att skriva verser ner för din älskare att läsa och genom 1600-talet Valentine kort hade blivit helt genomarbetade. Möjligen på grund av det faktum att de flesta människor inte kunde läsa eller skriva intrikata handgjort papper valentines blev ett normalläge för utbyte mellan älskande på Alla hjärtans dag och den första av vad som skulle kunna erkännas som en Alla hjärtans-kort appeared.Their popularitet var tillräckligt att den tidiga 1800-talet kommersiellt producerade Valentines fanns tillgängliga. Ursprungligen skulle de handmålade av fabriksarbetare utan av 1900 valentines gjordes helt av maskiner med träsnitt och sedan så småningom lithographs.Today 's Valentine kort är ofta anonyma. De betonar antingen ett sinne för humor, sägs vara den största afrodisiakum, eller en känsla av romantik - och ibland båda. Moderna valentine kort kan vara oförskämd, suggestiv, rolig och fräck så ofta som romantisk. Det anonimity lägger till intriger, förhoppningar och fantasier. Kärlek och romantik är en djup del av människans villkor, trots kyrkans tidiga försök att ändra dess innebörd anda Lupercalia lever vidare idag. Den har överlevt i tusentals år och det är sannolikt att vara runt för många more.As för att lyckas med mina tidiga romantiska dabblings. Tja servitören var platt, maten var obekväma på paletten, och min dag? Jo, hon var artig, åt så mycket hon kunde magen och gjorde hennes ursäkter och vänster, antagligen för hemmet och en pint Gaviscon konst av:. Edward Spencer