En av de mest kända och väl älskad av alla siffror folkkonst är Matryoshka, eller ryska häckande docka. Omsorgsfullt handmålad i en oändlig variation av motiv, dessa smarta och charmiga set gör ett perfekt komplement till semestern decor.Though teman kan variera, är den grundläggande utformningen av Matryoshkas alltid detsamma: de är uppsättningar av släta, mycket dekorerade cylindriska siffror, som alla kan dras isär för att upptäcka en mindre version inne tills den minsta siffran (som inte kan öppnas) avslöjas. Matryoshkas framställs i allmänhet i satser om fem eller sju, fast mindre och större uppsättningar är available.Traditionally den största siffran i uppsättningen är en kvinna, ofta klädd i en rysk folkdräkt kallas Sarafan. De mindre siffrorna kan vara pojkar eller flickor, och det minsta av allt är ofta en baby. Men Matryoshkas kan dekoreras i en oändlig variation av teman, allt från djur till idrott och även politiska figures.Matroyshkas som vi känner dem idag är från slutet av 19-talet, men den kapslade "objekt i ett objekt" tema hade använts i folkart , både i Ryssland och på andra håll, i många år. Den första uppsättningen av ryska kapslade dockor ritades av Sergei Maliutin, som var anställd i en workshop om dödsboet efter industrimannen och konst beskyddare Sava Mamontov.It 's trodde att Maliutin var inspirerad av en uppsättning av japanska häckande siffror kallas Fukuruma. Men det finns också en legend om att de första Fukuruma siffrorna infördes till Japan faktiskt gjordes av en okänd rysk monk.The namn Matryoshka tros komma från Matryona, vilket var en populär och mycket vanlig kvinnas namn bland de ryska bönderna av perioden. I de mest traditionella uppsättningar, liknar den största siffran en stout och ler mor till en stor familj. I dessa tidiga uppsättningar, var stor uppmärksamhet i ansiktet på siffrorna, som var mycket expressive.Russian konstnärer använt perioden Matryoshka set för att skildra familjer, historiska siffror och tecken från legenden och litteratur. I början av 20-talet Matryoshka set som tillverkades på en mängd olika teman, varav många innehöll de etniska grupper som påverkat den ryska kulturen. Samojed (Eskimo), tatariska, litauiska, kinesiska, ukrainska och turkiska påverkas Matroyshka uppsättningar common.In 1920-talet en ny typ av Matryoshka set utvecklades i Semionov, en liten stad känd för sin produktion av fint utformad trä porslin och leksaker. Som Matryoshka skapas av hantverkare Semionov blev mer och mer populärt, utvecklade de en distinkt stil som fortfarande är populär i dag. De Semionov uppsättningarna var slank, med en smal topp som flöt smidigt in i en bred botten. Ansiktena i uppsättningarna var mindre porträtt-liknande, och tyngdpunkten av dekoren var på rampen för varje figur. Omsorgsfullt målade och även förgyllda blommiga mönster är typiskt för förkläden Semionov sets.During sovjettiden, har enskilda konstnärer förbjudna från att göra handgjorda föremål till salu och även om vissa Matryoshkas producerades i statskontrollerade fabrikerna, den unika skönheten i handgjorda och omsorgsfullt handmålade figurer saknades. Men efter kollapsen av den kommunistiska systemet på 1990-talet, var ryska konstnärer återigen gratis att skapa en-av-a-kind, handgjorda uppsättningar och de förblir bland landets mest identifierbara och kreativa traditioner folk konst konst av:. RA Butters