Folk har tagit ljus utanför så länge de har haft trädgårdar. Det är knappast förvånande. Trädgårdar är trevliga ställen att vara när det är mörkt på sommaren. Du kan sätta er sista dollar de hängande trädgårdarna i Babylon hade leden av state-of-the-art facklorna så att domstolen kunde njuta dess läckerheter i den svala öknen natten. Men tekniken har gått framåt sedan dess. Vauxhall Pleasure Gardens, en av Londons mest populära underhållning från mitten av 17-talet till mitten av 19-talet, tändes av hundratals oljelampor. På senare tid har vi haft den goda gamla glödlampan bredvid miljoner av våra framdörrarna och på miljontals våra uteplatser. Men även som belysningsteknik utvecklats, förblev effekt de skapade anmärkningsvärt liknande: vad du fick var en pool av gulaktigt ljus. Sedan kom halogen kalljuslampa - de lampor som används i alla dessa downlighters försänkta i våra tak. Den halogen kalljuslampa flyttade belysning på vid ett språng och ett bundet. Lamporna är små, så de beslag för att hysa dem kan vara kompakt och diskret. Halogen ljus är sval och fräsch, och dess färgåtergivning är superb: shine halogenljus på en grönskande buske och det ser frodig och grön, snarare än grå. Bäst av allt, fokuserar den dikroiska reflektorn ljuset i en snäv stråle. Plötsligt kunde man peka strålen på de saker du ville tända, och lämna i mörker de saker du inte gjorde. Denna förmåga att använda en fokuserad stråle att måla med ljus och skugga är kärnan i dagens system trädgård belysning. Du kan uppljus eller träd bakgrundsbelysning och buskar för att framkalla en känsla av dramatik eller accentuera sina arkitektoniska kvaliteter. Du kan uplight eller downlight väggar med skarpt definierade koner av ljus för att skapa en komplex geometri. Du kan kasta horisontella ljusstrålar över stenbeläggningen och steg utan bländning eller ljus spill. Du kan tvätta horisontella ytor som väggar och staket för att framhäva sina texturegenskaper kvaliteter. Och eftersom halogenlampor dikroiska lampor ger dig ett urval av fyra beam bredder, kan du precisera ett föremål som t.ex. en politiker eller skulptur med en smal 10 º stråle, eller tända ett större område som kronan på ett träd med en 60 º stråle. Du kan även experimentera med färgade linser. Möjligheterna att vara kreativ är nästan oändliga. Halogenlampor kräver en låg spänning (12 volt) elförsörjning. Detta är en idealisk strömkälla för trädgården eftersom det är säkert, även om du råkar skära en kabel med en spade. Däremot bör 240 volts kablar vara bepansrad och begravdes till minst två spader 'djup. För någon med en genomsnittlig storlek trädgård, det är en hel del grävande. Du behöver en eller flera transformatorer för att minska spänningen till 12 volt, men dessa kan placeras ur vägen i ett skjul, växthus eller garage, eller ens begravas i marken. Halogen tvåfärgsfilter lampor är också mer energieffektiv än traditionella glödlampor. Ljuskällan i en 20 Watt halogenlampa är mer än en match för en 40 watts glödlampa. Men för många människor oroliga för klimatförändringarna, kan även en 20 watts-lampa vara 20 watt för mycket. Om så, kan du överväga att ersätta en 12 volts LED för kalljuslampa. Liksom kalljuslampan, dessa projekt en fokuserad ljusstråle, men de använder bara 5 watt, så du kan till exempel köra 12 LED-armaturer för samma mängd energi som en gammaldags 60 Watt glödlampa. Deras ljusflöde är mindre än en 20 Watt halogenlampa talet, men det är fullt tillräckligt för mindre trädgårdar. Ljuset kvalitet är bra, också. Vilket innebär att du kan luta dig tillbaka, slappna av och njuta av din trädgård på natten med en tydligare samvete - och en mindre elräkning konst av:. Peter Reid