Orkidéer är några av de mest spännande och eftertraktade bland alla dekorativa växter. I en värld av botaniken de är den näst största Natural Order och samtidigt, uppskattningarna varierar, det finns troligen över 700 släkten och 15.000 arter av orkidéer. Orchid typer omfattar ett stort antal egenskaper som innefattar blommor av praktiskt taget varje färg och nyans samt stor variation i storlek och form. Den naturliga livsmiljö orkidén är lika skiftande som dess egenskaper och dessa egenskaper gör det ett givande företag för anläggningen odlaren. De flesta orkidéer finner sitt hem i djungeln, dock kan vissa orkidé typer finns i kallare mer tempererade klimat. Djungeln klimat ger hög nederbörd och året runt luftfuktighet som inte bara är perfekt för orkidéer, men också för många andra växter som konkurrerar om det tillgängliga ljuset, mat och vatten. Under miljontals år sedan växter har funnits de har alla utvecklats för att överleva på de tillgängliga resurserna. I den ständiga kampen för överlevnad, har orkidéer utvecklat många taktik för att föreviga sig själva. Dessa varierar ofta fundamentalt från varandra, såsom hur de livnära sig själva och hur de får fukt. Botaniskt orkidéer utgör den mest högt specialiserad form av floran. Orchid typer själva faller in i tre växande klasser som skiljer sig främst genom att de får mat, fukt och ljus från sina surroundings.The tre klasser är följande: De saprofytiska växter lever på murkna vegetation och har inga gröna blad. De har ingen förmåga att tillverka sin egen mat. Dessa orkidéer är inte särskilt vanligt och eftersom deras blommor är inte så vacker som andra orkidé typer de är inte lika önskvärda för nybörjaren. Den andra klassen är de markbundna orkidéer som lever i marken eller i sanka områden. Dessa orkidéer beter sig som lökväxter som dör under vintern och gror ny tillväxt på våren. Två av de mest populära orkidéer i denna grupp är de Cymbidiums och Paphiopediliums. De Cymbidiums är vanligt förekommande i brud bouquets.The tredje gruppen, den epifytiska, hämtar sin näring från luften och är den största av de tre grupperna. Eftersom det inte längre konkurrerar för mat och ljus på golvet i djungeln den främst växer på träd och stenar. Rotsystemet av epifytiska orkidéer är helt olik den andra växter. Rötterna tjänar inte bara att hjälpa växten följer ett träd eller klippa de också absorberar fukt och näring. Nästan alla växter kräver ljus för att göra mat och detta görs genom en process som kallas fotosyntes. Det är detta behov av ljus som har gjort det nödvändigt för epifytiska orkidéer att växa på träd eller stenar där de kan få det ljus de behöver för denna process. Den lagring av vatten och livsmedel är en av de viktigaste frågorna för den epifytiska orkidéer som är varför det finns variationer i stamtillväxt. Vissa har Egged-formade svullna stjälkar medan andra har klubb-formade stammar. Andra har sockerrör-liknande utväxter med tjocka köttiga blad och ytterligare andra har tjocka, breda blad med knappt någon synlig stam. Dessa variationer är resultatet av anpassning till olika klimat och förhållanden där de växer. I Vanda och Cattleya är exempel på epifytiska orkidéer. Det är inte konstigt att all variation bland de många orkidé typer som de har blivit en av de mest önskvärda växter för både kommersiella och hem odlare konst av:. Brad Erickson