Eftersom vårt samhälle åldras, fler och fler familjer som kämpar för att leva med en familjemedlem som lider av demens eller Alzheimers sjukdom. Medan minnesförlust kan vara en skrämmande upplevelse för våra åldrande föräldrar eller farföräldrar, kan dess "inverkan på familjen vara lika skrämmande, särskilt när det finns små barn i hem.Jag lärt detta faktum första hand när jag tog min 93 år gamla mormor hem för att leva med oss. Det fanns en mängd orsaker till varför jag kände att hon skulle komma att leva med oss, hennes hem var gamla och i behov av allvarliga reparation, var det en brant trappa som hon hade fallit ner mer än en gång, och kanske viktigaste, hon hade höjt mig som barn när min egen mor var sjuk. Av alla dessa skäl och min envisa tro på den utökade familjen, tog vi hem henne att leva med oss. Efter en mycket kort tid, insåg vi hennes demens hade kommit långt bortom den enkla glömska hon ibland visas. På de flesta dagar, skulle hon skrattar åt hennes bortfaller minne. På andra hon skulle piska ut verbalt och även fysiskt när hon drog sig tillbaka i skräck vid unfamiliar.Before kommer att leva med oss, hade hon tillbringat de senaste 30 åren bara bor. I efterhand inser jag att hon var helt oförberedd på den verklighet att leva i en aktiv hushåll med barn. Den enkla handlingen att gå upp och ner för trapporna skulle väcka henne från en god sömn och skicka henne till ett raseri. Den konstanta öppning och stängning av dörrar skulle åstadkomma detsamma. Huset aldrig var tillräckligt rena, hade våra barn alldeles för många vänner som kommer på besök, och jag har aldrig tillbringat tillräckligt av min tid sitter vid bordet och besöker med henne över en kopp kaffe. Efterhand blev det verklighet klart. Jag kunde inte ta hand om mina barn och min mormor på samma gång. De behov man har diametralt motsatt den andra. Den aktiva, skratt-fyllda hushåll som gjort alla grannskapet barnen vill besöka vår hem rasande min mormor till den grad att våldet. Vänner började att hålla sig borta och mina barn sökte efter ursäkter för att tillbringa sin tid elsewhere.Agonized av beslutet jag var tvungen att göra, tog Gud synd och ingrep. Min mormor drabbades av en hjärtattack och tillbringade två veckor i intensivvård. Medan hon så småningom återhämtat sig, blev hon kvar i ett försvagat tillstånd och hennes jämvikt allvarligt äventyras. Resultatet: under medicinsk rådgivning, skulle hon inte kunna återvända till vårt hem och krävde 24-timmars vård. Idag bor hon i en katolsk vårdhem och jag är verkligen förvånad över de förändringar hon har genomgått på bara några korta månader. Deras omsorg har varit inget annat än ett mirakel. Med omsorgsfull övervakning av hennes diet hon har förlorat den extra vikt hon lagt på, och har tagits bort från all medicinering. Hon är mer aktiv, och verkligen njuter av sällskap av andra i hennes ålder. Hon frågar ibland om att komma tillbaka för att leva med oss och jag skratta med glädje. "Är du inte klok?" Frågar jag henne. "Du ser bättre idag än du har i tio år." Den enkla sanningen är att andra var långt bättre rustade att ge min mormor med den vård hon behövde. Eftersom vår befolkning åldras, och människor lever långt bortom den förväntade livslängden för ens 20 år sedan, kommer fler och fler familjer tvingas erkänna sina begränsningar, precis som jag var. Att välja att placera en familjemedlem på ett vårdhem är inte ett konstaterande av ett misslyckande från din sida, men ett accepterande av det faktum att förlängd livslängd för med sig ett behov av mer komplex vård än de allra flesta av oss någonsin kan hoppas på att ge . konst av: MK Welty