När min äldre granne Joe blev änka, gjorde jag vad de flesta grannar skulle göra. Jag visste inte att Joe eller hans fru väl, men jag visste att Joe var helt döv och att hans fru hade just dött. Han var ensam. Jag började att besöka, tänkte jag kunde hjälpa honom om han behövde mat eller något. Vad som började som en grannsämja besök, fortsatte in i ett slags antagande av Joe, som jag och mina två söner, åldrar sex och åtta. Titta ut för äldste hade alltid kommit naturligt för mig. Jag växte upp nära mina morföräldrar, och under tonåren, bodde min farmor med oss. Vi byggde även ett annat hus för att rymma hennes stay.So, under fem år, barnen och jag var Joes familj. Han hade en son i hela landet och spridda barnbarn. Jag var hans in-town livlina. Jag gjorde telefonsamtal till hans son, så Joe kunde prata. Jag skulle skriva ner svaren för Joe att läsa, och då han skulle prata igen. Det var en tre-vägs konversation, men han såg fram emot varje söndag samtal. Mina barn och jag räddade hans gamla flaskan-brush julgran från hans vind och dekorerade det varje jul. Vi hade pizza partier på hans hus och förde semester fester över till honom, eftersom han var obekväm i grupper och skulle inte komma över till vårt hus för semester måltider. Jag tog Joe till Telephone Pioneers of America möten (jag var hans "honung"), och barnen och jag körde honom, på regelbunden basis, till 75 miles besöka sin äldre syster. Jag släpade Joe upp från golvet efter maj falls och cyklade ambulans med honom varje gång han blev skadad. Den i höstas bröt hans höft, och han dog inom ett par months.Shortly därefter, min faster och farbror flyttade från Virginia till North Dakota för att vara med oss, deras enda familj. Då mina föräldrar och svärföräldrar började med hälsa bekymmer. I allt, brydde jag för sju äldste under loppet av två decennier. Under den tiden var jag uppfostra mina barn, varav en har flera hälsoproblem. Så vitt jag vet, det var aldrig ett ord, på den tiden, för att beskriva vad jag gjorde. Jag lydde bara mina instinkter och de äldste föll som dominobrickor i min vård. Under tiden var jag springa från läkare till läkare för att få min son hälsoproblem diagnostiseras och behandlas, medan striderna med skolan tjänstemän över varför denna ljusa killen saknades så mycket skola. Under de sista åren av min äldste omvårdnad, medan min mor-in-law och mina föräldrar fortfarande levde, och min son fortfarande har viktiga hälsofrågor, och jag jobbade heltid, läste jag om en term "sandwich generation. "Jag tänkte," Hur smart. "Ändå gick det inte falla mig in att jag var en av dem. Jag var bara en vårdgivare. Kanske jag inte har tid, eller vilja, att utvärdera min egen situation. Så är fallet med många vårdgivare. I själva verket, när jag gör presentationer för grupper av vårdgivare och yrkesverksamma nu, är en av mina ämnen "Vård för vårdgivaren," och jag alltid betona självidentifiering. Caregiving är ett arbete. När du har mer än en generation att ta hand om, är det en ännu större jobb. Ja, är sandwich generation en mycket träffande benämning. Jag var bara en tidig "utövare" och en långsam elev när det gällde att erkänna vad jag var faktiskt handling.Today, måste jag ändå påminna mig själv om att jag fortsätter att vara en medhjälpare. Min son är i tjugoårsåldern, men han har fortfarande hälsoproblem, även om vi har hoppas att genom ett fantastiskt näringsprogram, plus hans mediciner, kommer han så småningom att bli en självbärande man som kan bidra med sina märkliga gåvor som manusförfattare, textförfattare och musiker till världen. För nu, men jag är fortfarande en vårdgivare, om jag inte längre "inklämt" mellan generationerna. Utmaningarna med att vara medlem i sandwich generation är många, men här är de jag hittade (och fortsätter att hitta som jag lyssnar till mina läsare och tala till grupper) mest common.1. Vem hjälper dig när alla behöver du? Min son var knappt komma ut ur en svår astma attack, och vilar i sitt rum, när min mamma personliga larmet gick och avsändaren heter att få mig att gå till hennes lägenhet för att kolla på henne. Kan jag lämna Adam? Kommer han att klara sig? Någon måste kolla på mamma. Hon troligen ligger på golvet igen. Denna tid, var Adams storebror hem och Adam var bättre, så jag snabbt sprang till mammas lägenhet. Ja hon var på golvet. Jag var tvungen att få brandman är att hjälpa, men vi fick upp henne och hon var otroligt oskadd, så jag fick henne till sängen och skyndade hem. 2. Vill du gå till din sons konsert eller din mammas födelsedagsfest på sjukhemmet? Jag hade denna typ av val ofta. Mina barn var inte i idrott, men de var i musiken. De hade skolan fungerar och de hade prisutdelningar och de hade lärare konferenser. När min moster låg på sin dödsbädd i sjukhuset, var mina föräldrar fortfarande är i ganska god form. De satt med min faster. Jag var tvungen att lämna för att delta i min äldste sons första bandet konsert. Hur kunde jag missa det? Ändå tänkte jag hela vägen igenom, "Tänk om Auntie Marion dör medan jag är här?" Jag har sedan dess lärt mig att vi måste göra smärtsamma val och leva med dem. Min kardemumman är denna: vad skulle min moster har velat att jag ska göra, om hon kunde ha berättat för mig? Jag kände henne tillräckligt väl för att veta att hon skulle ha velat att jag skulle gå till min sons band konsert. Denna kunskap gjorde det lättare, men absolut inte lätt. Svåra val är ett kännetecken för den sandwich generation.3. Den dagen jag glömde att gå till jobbet. Under en tid när jag hade fem äldste beroende av mig i varierande grad, och unge son fortfarande odiagnostiserade med flera av sina kroniska hälsoproblem, min dåvarande make pressa mig hårt för att "få ett jobb." Vad jag gjorde sju timmar dag, sju dagar i veckan, uppenbarligen inte fungerar. Så hittade jag en deltidsjobb på en sparsamhet butik. Jag var också frilans skriva, men att inte betala mycket. Sparsamhet butik, som ni kan föreställa er, inte heller, men det var "riktigt jobb." En dag ringde min mamma sa att hon hade fallit på isen på parkeringen försöker få min farbror in i kliniken. Hon var oskadd, men skakad, och jag var tvungen att gå och rädda dem båda. Min son var hemma i svår smärta från en juvenil reumatoid artrit flare-up. Jag sparkade till handling, hanteras alla och var hemma med min son vid middagstid. Det var då jag insåg att jag "jobbade" morgnar, på sparsamhet butik. Jag hade helt förträngt det ut! Jag heter sparsamhet butik, ursäktade ymnigt, och nästa dag jag vände på min tid. Jag har aldrig låta en arbetsgivare ner sånt, och jag kunde inte tro att jag gjorde. Men jobbet var helt enkelt inte överst på min prioriteringslista. Antingen var $ 300 i månaden lön. Jag slutar. Jag fortsatte att frilans och fick ett nyhetsbrev för en hälsokostaffär som betalade mer än sparsamhet butik och jag kunde göra det hemifrån. Fortfarande, eftersom jag kunde göra det hemifrån, var det inte "fungerar." Men det är en annan story.4. Vem får merparten av din hjärna - barn, äldre eller arbetsgivare? När var och en av mina föräldrar var döende, jag arbetar heltid. Jag var tvungen att jonglera deras behov av att se mig varje dag (i vårdhem) med behovet av att samordna sin vård med vårdhem, min sons behov och min arbetsbörda. Det fanns läkarbesök för min pappa, att jag var tvungen att ta semester för, och samma gick för ER körs när min mamma föll och utnämningar läkare för min son. Så det var min semester. Sedan kom inrätta hospicevård, först för min pappa och sedan för min mamma. Naturligtvis fanns golvlampor död vakor, samtidigt undrar hur min son klarade hemma, fysiskt och psykiskt. Han var mycket nära till mina föräldrar, speciellt min pappa. Han var hemma på datorn natten pappa dog, och när jag kom hem sa han "Morfar dog, inte han?" Sa jag, "Ja." Han sa, "Jag visste det, eftersom han stoppas av att se mig på vägen. "Självfallet mellan arbete, ett sjukt barn och döende äldste, var det svårt att hålla min hjärna fungerar till fullo i varje område. När jag jobbade, jag tänkte på mina nära och kära behov. När jag var med mina nära och kära, jag tänkte på arbetet och hur jag skulle få det gjort. Det var svårt någonsin att vara fullt närvarande i någon moment.5. Jordnötssmör och gelé flickor: acceptera hjälp. Jag var in-town vårdgivare och mina äldste var alla bortskämda rotten. De hade deras önskemål och behov. De gillade saker gjorda bara så. Jag gick till deras hem /lägenhet /vårdhem varje dag och gjorde alla de saker de ville göra. Plus, naturligtvis, de ville mitt företag. Detta är gott och väl. Dock hade jag en syster som bodde mindre än 40 miles away. Hon gjorde sitt bästa för att göra det till stan varje helg. Då och då, skulle två veckorna går, men det var sällsynt. Hon kom oftast in på söndag. Vi har skämtat om att vi höjt våra barn på ett vårdhem, som, eftersom hon är 12 år yngre än jag, hade hon små i släptåg för det mesta. Gruvan var äldre, men deras liv är helt centrerad kring de behov som äldste, som well.Considering allt detta, skulle en semi-smart person har sagt till sig själv, "Gee, är min syster som kommer in för att se folk i dag, därför att jag ska ta ledigt. "" Inte jag, "sa denna frossare för straff. Mina föräldrar ville fortfarande se mig, och min mamma ville att jag skulle få ut sina kläder och få henne ice hink fylld, och alla hennes andra saker så hon kunde "njuta" av besöket när min syster kom. Det kom till en punkt, eftersom tiden gick, att vår mor skulle helt ha glömt min systers besök på måndag, vilket var oroande, men hon kom i anyway.My punkt är detta - inte vara en martyr. Jag inte klaga eller gnälla, men jag känner mig tvungen att gå och göra allt min äldste ville trots att jag visste att min syster skulle vara där, och det borde räcka. Jag var allmänt utmattad. Våra föräldrar kanske inte har haft oss båda, och de kanske inte har haft varje detalj gjort precis som jag gjorde det dagligen, men det var inte skäl nog för mig att inte ta en dag ledigt från sjukhemmet. Vara smartare än jag var. Utnyttja avlösning, i någon form du kan get.If du är en del av sandwich generation, vänligen gör det till en vana att ha en annan "fylla" i sandwich. Kontrollera att du har någon att dela lasten med dig, även om det bara är tillfälligt. Gör att smör smörgås jordnötssmör och gelé. Det är mycket mer intressant och bättre för all.Actually, min syster myntade "jordnötssmör och gelé girls" när jag berättade för henne jag skriver denna artikel. Hennes fras gjort så mycket känsla. Jag var jordnötssmör. Jag fastnade till jobbet varje dag och gav den "näring", om man så vill - det dagliga protein av uppmärksamhet på detaljer och tillgänglighet för nödsituationer och beslut. Min syster var jelly - sötningsmedlet, utan vilken smörgås skulle ha varit klibbigt och tråkigt. Beth gav mina föräldrar att söta behandlar de behövde. Jag borde ha halkat ut på dessa dagar och låt dem bara har en gelé smörgås då och då. Vi skulle alla ha varit bättre konst av:. Carol Bradley Bursack