Åh nej! Jag hör dig gråta! Inte redan, säkert? Sorry! Men jag såg min första choklad Santa i butikerna idag (gömmer fåraktigt bakom choklad pumpor!) Och jag mindes hur alla förberedelser jag gjorde förra året lämnade mig mer tid än jag trodde var möjligt för att leka med barnen och hänge min smak för champagne drinkar på juldagen. I själva verket kommer min frys och jag blir väldigt intima i nästa par veckor när jag börjar att sätta ihop all julmat min familj räknar med att ha och smusslar undan tills det behövs. En strålande timesaver jag ska dela med dig är att förbereda dina grillat potatis när du får en extra halvtimme mellan nu och den stora dagen. Nej, jag har inte helt förlorat handlingen, även om julstöket har varit kända för att ha den effekten. Bara skala dem, skär dem, förvälla dem, kyla ner dem under rinnande kallt vatten, låt dem torka och sedan whack dem i en påse i frysen och glömma dem. På dagen, bara tipsa dem, separerade men fortfarande frysta, i din varma matfett och stick i ugnen i en timme eller så. Perfect. Gör samma sak med palsternacka too.I utvikning. Poängen med allt detta är att uppmana er att inta samma förhållningssätt till din jul decorations.Shop köpte dekorationer kan vara fint men ...... skulle det inte vara fantastiskt om du kunde säga "(barnen och) jag gjorde dem! " när besökare flämta i förundran över dina skapelser? Varför dekorera din plats med samma juldekorationer som alla andra har då med lite framförhållning kan du skapa något unikt? Göra julpynt behöver inte vara komplicerat eller ens vansinnigt tidskrävande - speciellt om du får sprickbildning nu och du har en guide till börjar du. När du har gjort, säger en salig julkrans du har kompetens att experimentera och designa din egen. "Julpyssel" (se nedan för mer information) är en bok som tar dig steg för steg genom att göra ett urval av dekorationer från kransen till polkagrisar, med utförliga instruktioner och förteckningar över material som behövs. Jag upptäckte det förra året och barnen och jag tillbringade några lyckliga - och ibland mycket komiskt - kvällar som nätterna drog att göra lådor fulla med julpynt. Det blev en riktig familj affären och, trots det faktum att vi har mer än nog nu, jag blir utsatta att få material redo igen! Och jag. Vi kan alltid ge överskottet bort som gåvor konst av: Aphra