En god vän gick bort nyligen. Vi hade inget med varandra i många år, hade vi skrattat och skakat varandras händer och hälsade på varandra med sådan glädje och en känsla av sann välkomna. Han hade alltid varit där, hade han två söner samma som mig, och ungefär samma ålder, i själva verket vi var i samma ålder, delade han sin familj och sina söner och döttrar i lag, och hans sonson med oss, men förutom min namn och många "ganbei s" under åren på många påkostade kväll måltider i de allra bästa saluhallar i Boshan. Våra samtal var genom min agent, eller genom våra leenden och gester. Ja han och hans familj bodde och byggde upp vår paperweighten fabriken med oss i China.When vi först började handel det måste vara genom min mycket god vän som bodde i Qingdao och arbetade för den kinesiska Trading Company, som sålde sina produkter via deras lager . Qingdao själv gjorde alltid känna mig väl till mods, på grund av min goda värdinna. Och de goda hotellen, havet, och den kinesiska likhet med min närmaste hemstad Weston-super-Mare i Somerset, båda är turistområden, och ja det var samma Qingdao som i de senaste olympiska spelen i Kina, men i dessa dagar det hade stora tecken fortfarande, och gatorna var mycket smala och överbelastade, helt oigenkännlig i Games.Until Expressway byggdes den enda verkliga kommunikationen mellan Boshan och Qingdao var med tåg, byggd 1904 för att länka den industriella komplexet och hamnen. Rutten från både järnväg eller motorväg är ganska lång, men intressant med många typer av jordbruk, de människor som arbetar på fälten, de små byarna, och jorden bankas växthus. Området är mycket olika till risfälten i Jiangsu, där våra andra glasföremål görs, eftersom detta är Corn Country, sved majskolvar tillsammans och hängande från varje tillgänglig byggnad, och sidorna av motorvägen gör perfekta torkning ytor för torkning av lös majs på mattor, samma sjögräs mattor som vi använder för att solen oss på stränderna. Min väns familj är en bruka familj, liksom många industrier den första lilla fabriken har finansierats av det lokala bondesamhället. Min vän visste om min kärlek för färsk sockermajs, så var det alltid en konstant tillförsel av frisk majskolvar matlagning runt ugnarna för arbetarna och mig själv. Han visste att jag älskade druvor, så var det alltid skålar av färska druvor från hans länder, som en bonde han hade fått ha sina två söner. Hantverkarna var lika hos män och kvinnor, medan de förpackare och lastare för behållarna var alla kvinnor, alltid skrattar och ler, det var en glad gemenskap, varje hantverkare expert på det egna avkunnats konsten paperweight och stora glas objektet tillverkning. Det fantastiska sätt på vilket ett sådant artisteri utförs, om helt för hand med hjälp av stift, nålar, de långa stavar som går fram och tillbaka till ugnen tills den röda glödande artikeln är perfekt, då de stora knivarna för att befria de paperweight, artikeln sedan försiktigt tas till kylning magasinen, innan de kontrolleras för kylning sprickor eller defekter, då slipning av basen, polering, då packningen är helt hand.It svårt att förklara känslan av att se den första av nya mönster och nya färger och färgvariationer, efter objekten har svalnat, men jag har inte gjort något annat än att ha min följeslagare utarbeta design och färgvariation, varje fontän, kan färgad droplet.I minns fortfarande den första delfinen Papperspress , mycket liten i början, eftersom vi hade försökt att göra insättningen så många gånger och det hade antingen sönder i kyl eller kom ut felaktigt, och den allra första fisk Papperspress. Det var ingen stoppa oss nu, krabbor, humrar, sköldpaddor, då nallar och hundar, you name it vi gjorde it.Then fanns införandet av bladguld in i brevpressar, hade guld historiskt använts för att skapa de röda och rosa, men vi gjorde en hel del affärer med arabemiraten på tiden, och de ville ha guld i sin brevpressar att säljas i sin turist-marknaden, liksom våra kunder i Kuwait och i Malta. Allt pappersarbete och den tull som skall betalas, som vid tidpunkten bladet måste importeras från Japan, och i dessa dagar importen var endast tillåten för varor för re-export.When vi började importera brevpressar fanns stränga kvoter i plats, med massor av blanketter och register som skall föras, och du tilldelas bokstavligen du kvot till dina bästa kunder. Vid denna tid fanns det mycket få västerländska mönster, och innan min vän satt upp, det var bara två mycket gamla och berömda fabriker, som gjorde de underbara paperweights glas blomma, som ursprungligen gjorts för kejsarna och senare under 1920-talet och 1930-talet till samlare i den fashionabla Shanghai lekplats för de rika, tillsammans med de fantastiska pärlor och blå objekt glas, liknande dem som grävts från området, som gjorts i den 5: e århundradet f.Kr., även om glas gör är mer allmänt daterade från 700 år sedan i Boshan.My vän skulle ordna för oss att "gå upp på berget" till "den lilla fabriken" som gör de traditionella gjutna glasflaskor, burkar och plaketter, var detta en av mina favorit resor ut passerar genom byar med sina jordbruks dagliga liv, eftersom det måste ha varit i vår bygd inför vår industriella revolutionen, den underbara utsikten, de gamla terrasser, där sedan de tidigaste civilisationerna. Linbanor tar ursprungligen dyrkare till klostret, nu en kinesiska turister till världsarvet, resterna av den gamla akvedukten, tros vara lika gammal som gammal som de romerska akvedukter på foder terrasserna från berget. Människorna i den grunda flodbädden, sortering av släta stenar, redo för packning i påsar och glas baljor av plast som ska säljas i Garden Centres and Interiors Butiker över hela världen, och de stora stenar för hand klassbiljetter för byggnaden. Vi klättrar mer och mer, och då är vi där formarna gjorda för hand och de nya placken gjuts och kostnadsberäknas, är det högt här uppe så även i solen är det kallt, och fabriken fryses in under vintern , så produktionstider är begränsade. Vi får några kex, eftersom detta allt de har för västerlänningar, sedan dess tillbaka nedför berget och tillbaka i tid att fräscha upp och sedan till en annan berömd äta hus för en annan måltid och Qindao öl och Baijiu i de små rosta glasögon, som är den berömda mycket stark vitlut. Hela familjen är där tillsammans med relationer som gör allt från att vara förare och ordna frakt och en god tid hade alla, och jag måste "ganbei" med varje person förutom barnen, så jag är glad att taxade tillbaka till mitt hotell tillsammans med o stor låda med bananer och grapes.We anges nästa morgon till "Glass Animal Paperweight Factory", som ligger på landsbygden i en annan riktning från dagen innan, genom de gamla majs byar, majs hängande överallt när vi passerar genom alla små byar, i mitten av ingenstans, vi stannar vid en av byarna, kan jag aldrig minns rätt byn, det finns Tofflor och remdrivna traktorer dra vagnar över lastat med majskolvar och stora högar av stjälkar för djurfoder. Vi drar upp utanför några stora trädörrar, förklarar regissören att alla arbetare är ute samla grödor, men har sin kock och ett par av hans äldsta och mest erfarna beslutsfattare är det för oss, detta händer denna tid på året varje gång vi besöka. Fabriken gör också våra glas frukter, druvor och grönsaker också, den allra första gången vi besökte jag var mycket försiktig med den erbjudna måltiden, men kocken, ingen vit hatt här, kockar upp en underbar mängd vegetariska tillagade rätter för mig och mina kamrater, vi sällskap av chefen för byn kooperativ av jordbrukare som finansieras fabriken och Qingdao Öl flödar för alla utom min vänner son som har gett över dagen för att köra oss, eftersom de är gamla vänner. I denna fabrik arbetarna är alla jordbrukare, men allt görs för hand, återigen den nivå av skicklighet är fantastiskt, sammansmältning av färger i morötterna, de druvor, och detaljerna i ananas och mini fruits.We retur tillbaka till min vänner fabriken, eftersom det är vår sista natt vi lämnar i morgon, så vi kolla alla kalkyler och organisera produktionsordning, förpackning, och beställa siden fodrad display boxar. Vi har vår kväll måltid i den dyraste och "Senaste Night Club" möts vi av vackra flygvärdinnor i traditionell klädsel, och fördes till vårt bord, och cabaret statistik med en grupp västerländska klädda unga damer sjunger levande till backing tracks av populära västerländska låtar, följt av ett band av musiker som spelar en blandning av västerländska och kinesiska instrument, var resultatet mycket bra, och så en annan bra besök är över, har min värd såg efter oss så väl igen, hur jag ska sakna honom. konst av: Real Alternative Site