Debatten om spanking går tillbaka många år, men den avgörande frågan ofta undviker diskussion: inte spanking faktiskt fungerar? På kort sikt kan yes.You korrigera omedelbart dåligt uppförande med en smäll eller två om påkörning eller hand.But vad om de långsiktiga effekterna? Kan spanking leda till permanenta, gömda ärr på barn år senare? På fredagen presenterade en sociolog vid University of New Hampshire, Murray Straus, ett papper vid den internationella konferensen om våld, övergrepp och trauma, i San Diego, vilket tyder på att aga lämnar en långvarig varumärke - i form av lägre IQ. Straus som är 83 och har studerat barnaga sedan 1969, funnit att barn som var fysiskt straffade hade upp till en femgradig lägre IQ än barn som inte var - ju fler barn smisk, desto lägre IQ - och att effekten kunde ses inte bara i enskilda barn, men över hela nationer. Bland 32 länder Straus studerade, i de där spanking accepterades, var den genomsnittliga IQ för undersökningen befolkningen lägre än i länder där aga var sällsynta, säger forskaren. I USA såg Straus och hans kollega Mallie Paschall av Pacific institutet för forskning och utvärdering, på 1.510 barn - 806 barn i åldern 2 till 4 och 704 åldrarna 5 till 9 - och fann att ungefär tre fjärdedelar hade uthärdat någon typ av aga i de föregående två veckorna, enligt intervjuer med mödrarna. Forskarna mätte barnens IQ initialt, sedan igen fyra år senare. De barn som inte hade smisk i den inledande undersökningen perioden gjorde betydligt bättre på intelligens och prestation tester än de som hade drabbats. Bland de 2-till-4-åringar, var skillnaden i IQ fem punkter, bland de äldre barnen, det fanns en 2,8-punkt gap. Denna förening höll efter beaktande föräldrarnas utbildning, inkomst och andra miljöfaktorer, säger Straus. Så hur skulle få smisk på rumpan faktiskt påverka arbetet i hjärnan? Straus konstaterar att bli förlorade eller slå förknippas med rädsla och stress, barn som upplever denna typ av trauma har svårare att fokusera och lära. I en annan nyligen papper som han medförfattare med Paschall, skriver Straus att tidigare forskning har funnit att även efter att du kontrollerar för föräldrars utbildning och yrke, barn till föräldrar som använder aga är mindre benägna än andra barn att ta examen från college. Fortfarande är det inte klart om spanking orsakar lägre kognitiv förmåga eller om lägre kognitiv förmåga kan på något sätt leda till mer aga. Det är mycket möjligt att barn med dåliga resonemang färdigheter missköter oftare och därmed framkalla hårdare straff. "Det kan vara att lägre IQ orsakar föräldrar att bli förbittrad och slog mer," Straus säger, även om han konstaterar att en nyligen Duke University studie av familjer med låga inkomster fann att småbarn låg mental förmåga inte förutspår en ökning av aga. (Studien fann dock att barn som var smisk på ålder 1 visas mer aggressivt beteende efter ålder 2, och fick lägre på kognitiv utveckling tester efter ålder 3.) "Jag tror att förhållandet [mellan kroppslig bestraffning och IQ] är förmodligen dubbelriktad, "säger Straus. "Det måste finnas något som barnet gör som är fel som leder till kroppsstraff. Problemet är, när föräldern gör det, verkar det ha kontraproduktiva resultat till kognitiv förmåga på lång sikt." Ett problem med Straus 'data att en del av de föräldrar som tenderade att smiska kan också ha varit delaktiga i fysiska övergrepp mot sina barn. Forskare definierar aga som fysiskt våld avsett att orsaka smärta - men inte skada - för att korrigera ett barns beteende, inte bara skada honom. Studier har visat att väldigt få föräldrar som använder aga också slå sina barn, men Straus kan inte utesluta att hans uppgifter är förvirrad av förekomsten av barnmisshandel, som tidigare forskning har visat att påverka offrens utveckling. Den övervikt av bevis pekar bort från kroppslig bestraffning, som EU och FN har rekommenderat mot, men data tyder på att de flesta föräldrar, särskilt de i USA, fortfarande smiska sina barn. Baserat på hans internationella uppgifter, som samlats genom att kartlägga mer än 17.000 studenter i olika länder, fann Straus att länder med högre BNP tenderade att vara de där aga användes mindre ofta. I USA varierar tendens att slå även med intäkter, tillsammans med geografi och kultur, det är vanligast bland afro-amerikanska familjer, Södra familjer och föräldrar som var smisk som barnen själva och de som identifierar sig som konservativa kristna. Men totalt sett andelen föräldrar som smiska har stadigt sjunkit. Straus säger att år 1968, berättade 94% av amerikanerna lantmätare som de kommit överens med spanking. År 2005 hade andelen som sade att det är "ibland OK att smiska ett barn" sjunkit till 72%, men de flesta forskare tror den faktiska förekomsten av aga är högre. I praktiken har sina försvarare, och Straus själv medger, med sorg i rösten, att han förlorade sin egen son. Under 1990-talet genomgick den amerikanska Academy of Pediatrics en bitter kamp innan de slutligen förklarade 1998 att "aga är av begränsad effektivitet och har potentiellt skadliga biverkningar." Ibland aga verkar vara det enda sättet att nå fram till en oregerlig småbarn. Men priset för att fastställa hans dåliga kortsiktiga beteende kan vara en ännu mer besvärlig utfall i framtiden konst av:. Vårda